Eliana La Ferrara es profesora de Políticas Públicas en la Harvard Kennedy School. Es segunda vicepresidenta de la Sociedad Econométrica y directora del programa de Economía del Desarrollo del Centro de Investigación de Política Económica (CEPR). También es afiliada de J-PAL, miembro honorario extranjero de la Asociación Económica Estadounidense y miembro honorario internacional de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias.

Su investigación se centra en la Economía del Desarrollo y la Economía Política, particularmente en el papel de los factores sociales en el desarrollo económico. Metodológicamente, combina trabajo de campo, análisis empírico riguroso y teoría microeconómica para abordar cuestiones en la intersección de la economía y otras ciencias sociales. Ha estudiado la diversidad étnica, la estructura de parentesco y las normas sociales, y los efectos de la televisión en los resultados sociales. También ha investigado las limitaciones políticas al desarrollo, con especial atención a los conflictos violentos en África. Colabora periódicamente con gobiernos y organizaciones internacionales para evaluar la eficacia de las políticas de desarrollo.