James Habyarimana se unió a la Política Pública de la Escuela McCourt en 2004 después de completar sus estudios de doctorado en la Universidad de Harvard. Sus principales áreas de investigación son la Economía del Desarrollo y la Economía Política. En particular, está interesado en comprender los problemas y limitaciones de la salud, la educación y los sectores privados en los países en desarrollo. En salud, está trabajando para comprender el impacto de las respuestas políticas a la epidemia de VIH/SIDA en África y evaluar una serie de intervenciones para mejorar la salud en seguridad vial y agua, saneamiento e higiene.

En educación, su trabajo se enfoca en identificar programas y políticas para mejorar el acceso y la calidad de la educación secundaria. Su principal enfoque regional es África. Ha sido becario no residente en el Centro para el Desarrollo Global. En la Escuela McCourt, James imparte el segundo curso de métodos de regresión y cursos sobre la historia del desarrollo y las políticas de educación y salud en los países en desarrollo.