John Roberts ha sido miembro de la facultad de Stanford desde 1980, cuando se unió al GSB de la Universidad Northwestern, donde había sido profesor en la Escuela de Administración Kellogg. Nacido en Winnipeg en 1945, se educó en las universidades de Winnipeg, Manitoba y Minnesota.

Su investigación ha contribuido principalmente al desarrollo de la teoría económica y la teoría de juegos y su aplicación a problemas de economía y gestión; al estudio de la competencia industrial, especialmente cuando las diferencias de información entre los participantes del mercado son importantes; ya la economía de la organización. Es autor o coautor de más de 70 artículos académicos, más de 30 casos de negocios y dos libros.

El primero de ellos, Economía, Organización y Gestión, fue el primer texto en aplicar teorías modernas de incentivos y contratación a problemas de gestión. Su libro más reciente, The Modern Firm: Organizational Design for Performance and Growth? fue nombrado como el mejor libro de negocios del año por The Economist. Es coeditor de The Handbook of Organizational Economics, que presenta una visión general única y pionera del tema. Recientemente, su investigación ha consistido en realizar experimentos controlados aleatorios para investigar los efectos de cambiar las prácticas de gestión en grandes empresas.