Michael Greenstone es profesor de economía de la cátedra Milton Friedman y director del instituto interdisciplinario de política energética de Chicago. Sus otros puestos y afiliaciones actuales incluyen miembro electo de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, editor del Journal of Political Economy, director de la facultad del Proyecto E2e, director del Programa de Medio Ambiente y Energía de JPAL, codirector del Centro de Crecimiento Internacional. Energy Research Programme y Senior Fellow no residente en Estudios Económicos en la Brookings Institution.

Antes de reincorporarse a la facultad en Chicago, el profesor Greenstone fue profesor de economía ambiental de 3M en el MIT. La investigación de Greenstone estima los costos y beneficios de la calidad ambiental y las opciones energéticas de la sociedad. Ha trabajado extensamente en la Ley de Aire Limpio y examinó sus impactos en la calidad del aire, la actividad manufacturera, los precios de la vivienda y la salud humana para evaluar sus beneficios y costos. Actualmente participa en proyectos a gran escala para estimar los costos económicos del cambio climático e identificar enfoques eficientes para mitigar estos costos.

Su investigación se centra cada vez más en los países en desarrollo. Este trabajo incluye un artículo influyente que demostró que los altos niveles de contaminación del aire por partículas de la combustión del carbón están causando que los 500 millones de residentes del norte de China pierdan más de 2.5 millones de años de esperanza de vida. También participa en proyectos con el Gobierno de la India y cuatro gobiernos estatales indios que utilizan ensayos de control aleatorios para probar formas innovadoras de mejorar el funcionamiento de las regulaciones ambientales y aumentar el acceso a la energía.

Greenstone también tiene una amplia experiencia en políticas. Se desempeñó como Economista Jefe del Consejo de Asesores Económicos del presidente Obama entre 2009 y 10. Además, fue director del Proyecto Hamilton en la Institución Brookings, que estudia una variedad de políticas para promover un crecimiento económico de amplia base entre 2010 y 2013 y desde entonces se ha unido a su Consejo Asesor.

Greenstone recibió un Ph.D. en economía de la Universidad de Princeton y una licenciatura en economía con altos honores de Swarthmore College.