Paromita Sanyal es socióloga económica que estudia el desarrollo. El enfoque principal de su investigación es aportar una comprensión sociológica a los procesos de desarrollo económico y al funcionamiento de las intervenciones antipobreza. De acuerdo con este enfoque, le interesa explorar las interrelaciones entre la cultura y la economía. Por un lado, trata de comprender cómo variables sociales, como el género y la identidad grupal, median la influencia de las intervenciones económicas e influyen en la participación política de los grupos subordinados en las instituciones democráticas orientadas a lograr la redistribución económica y la equidad.

Por otro lado, Sanyal explora las consecuencias sociales no deseadas de las intervenciones económicas en la forma de promover la cooperación o exacerbar el conflicto. Metodológicamente, se especializa en el uso de métodos cualitativos, incluidas entrevistas en múltiples sitios, estudios de casos etnográficos y análisis narrativo.