Simon es un economista del desarrollo sudafricano y profesor asociado de Economía en la Universidad Queen Mary de Londres. Se doctoró en Economía por la Universidad de Oxford. Su investigación se centra en la intersección del desarrollo, la economía urbana y la economía laboral, con especial énfasis en las ciudades, la vivienda, la migración, la protección social y los mercados laborales en países de ingresos bajos y medios, especialmente en África. Combina experimentos de campo, modelos espaciales urbanos, conjuntos de datos espaciales y de hogares personalizados, y evaluaciones de políticas a gran escala realizadas en colaboración con gobiernos para estudiar cómo las políticas públicas pueden mejorar el desarrollo urbano y las oportunidades económicas.