Theresa S. Betancourt es la primera Profesora Salem de Práctica Global en la Escuela de Trabajo Social del Boston College y Directora del Programa de Investigación sobre Niños y Adversidad (RPCA). Su investigación se centra en los procesos protectores que influyen en el riesgo y la resiliencia en la salud mental y el desarrollo de niños y adolescentes que enfrentan adversidades en diferentes culturas y contextos. Ha liderado iniciativas para adaptar y evaluar intervenciones conductuales y de crianza basadas en la evidencia para niños y familias afectadas por el VIH/SIDA, la pobreza y los conflictos armados, y ha ampliado este trabajo a iniciativas de ciencia de la implementación para ampliar la escala de intervenciones basadas en la evidencia en entornos de bajos recursos en Estados Unidos y a nivel mundial.

La Dra. Betancourt es la investigadora principal de un estudio intergeneracional de 24 años sobre ex niños soldados y otros jóvenes afectados por la guerra y sus familias en la Sierra Leona posconflicto (ISWAY). Esta investigación dio lugar al desarrollo de la Intervención para la Preparación Juvenil (YRI, por sus siglas en inglés), una intervención grupal de salud mental que se basa en la terapia cognitivo-conductual, la terapia interpersonal grupal y prácticas basadas en la atención plena. La YRI ha demostrado su eficacia para mejorar la regulación emocional, el funcionamiento diario y el rendimiento escolar de los jóvenes en la Sierra Leona posconflicto, así como para reducir la ansiedad y la depresión y promover la inserción laboral de los jóvenes en programas de emprendimiento. Su trabajo ha sido publicado en Child Development, JAMA Psychiatry, el American Journal of Public Health y otras revistas destacadas, y ha sido reseñado por CNN, NPR, The New Yorker y la BBC, entre otros. Su libro Shadows Into Light: A Generation of Child Soldiers Comes of Age fue publicado por Harvard University Press en 2025.