Este documento extrae lecciones de un experimento aleatorio original en Malawi. Para comprender por qué los caminos en condiciones relativamente buenas en las zonas rurales no pueden ser utilizados por los autobuses, se subvencionó un servicio de minibús durante un período de seis meses en una distancia de 20 kilómetros para llegar a cinco pueblos. Usando precios asignados al azar para el uso del autobús, este experimento demuestra que a precios muy bajos, el uso del autobús es alto. El uso de autobuses disminuye rápidamente con el aumento de los precios. Sin embargo, según los resultados de las encuestas de aceptación y proveedores de minibuses, el experimento demuestra que a cualquier precio, bajo (con un uso elevado) o alto (con un uso reducido), un proveedor de servicios de autobús nunca alcanza el punto de equilibrio en esta carretera. Esto puede contribuir a explicar por qué caminar o andar en bicicleta está tan extendido en la mayoría de los caminos rurales en el África subsahariana. En términos de implicaciones políticas, este experimento explica que los servicios motorizados necesitan ser subsidiados; de lo contrario, una carretera en buen estado muy probablemente no conducirá a la prestación del servicio a un precio asequible para la población local.