Los programas contra la pobreza en los países en desarrollo a menudo son difíciles de implementar; en particular, muchos gobiernos carecen de la capacidad para entregar pagos de manera segura a los beneficiarios específicos. Evaluamos el impacto de la infraestructura de pagos autenticados biométricamente ("tarjetas inteligentes") en los beneficiarios de los programas de empleo (NREGS) y pensiones (SSP) en el estado indio de Andhra Pradesh, mediante un experimento a gran escala que aleatorizó la implementación de tarjetas inteligentes en 157 subdistritos. y 19 millones de personas. Encontramos que, aunque se implementó de manera incompleta, el nuevo sistema entregó un proceso de pagos NREGS más rápido, más predecible y menos corrupto sin afectar negativamente el acceso al programa. Para cada uno de estos resultados, las distribuciones del grupo de tratamiento de primer orden dominaron estocásticamente a las del grupo de control. La inversión fue rentable, ya que los ahorros de tiempo solo para los beneficiarios de NREGS fueron iguales al costo de la intervención, y también hubo una reducción significativa en la "fuga" de fondos entre el gobierno y los beneficiarios en los programas NREGS y SSP. Los beneficiarios prefirieron abrumadoramente el nuevo sistema para ambos programas. En general, nuestros resultados sugieren que invertir en infraestructura de pagos seguros puede mejorar significativamente la "capacidad estatal" para implementar programas de bienestar en los países en desarrollo.