Antecedentes: El reciente acuerdo global sobre el clima en París tiene como objetivo mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero al mismo tiempo que fomenta el desarrollo sostenible, y establece un mecanismo de comercio internacional para alcanzar este objetivo. Actualmente, los implementadores de programas de compensación de carbono pueden recopilar sus propios datos de monitoreo para determinar la cantidad de créditos de carbono que se otorgarán.

Objetivos: Resumimos las razones para exigir un monitoreo independiente de los proyectos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. En apoyo de nuestras recomendaciones de política, describimos un estudio de caso de un programa diseñado para obtener créditos de carbono mediante la distribución de casi un millón de filtros de agua potable en las zonas rurales de Kenia para evitar el uso de combustible para hervir el agua. Comparamos los resultados de una evaluación realizada por nuestro equipo de investigación en el área del programa entre hogares con mujeres embarazadas o cuidadores en aldeas rurales con bajo acceso a agua corriente con los datos de monitoreo del programa informados y discutimos las implicaciones.

Discusión: Nuestra evaluación en Kenia encontró niveles de uso de filtros de agua domésticos más bajos que las estimaciones informadas por el monitoreo interno del programa utilizadas para determinar los créditos de carbono; encontramos que el 19 % (N=4041) de los hogares informaron el uso del filtro 2 o 3 años después de la distribución del filtro en comparación con la tasa de uso declarada por el programa del 81 % (N=14988) 2.7 años después de la distribución del filtro. Si bien el financiamiento del carbono podría ser un enfoque financieramente sostenible para ampliar el tratamiento del agua y mejorar la salud en entornos de bajos ingresos, estos resultados sugieren que la efectividad del programa seguirá siendo incierta en ausencia de la obligación de recopilar datos de monitoreo por parte de organizaciones externas.

Conclusión: El monitoreo independiente debe ser un requisito clave para la verificación de créditos de carbono en los futuros mecanismos internacionales de comercio de carbono para garantizar que los programas logren beneficios en línea con los objetivos de desarrollo sostenible.