¿Pueden las transferencias de efectivo promover el empleo y reducir la pobreza en las zonas rurales de África? ¿La reducción del desempleo juvenil y la pobreza reducirán el riesgo de inestabilidad social? Evaluamos experimentalmente uno de los programas de desarrollo más grandes de Uganda, que brindó a miles de jóvenes transferencias de efectivo casi incondicionales y sin supervisión para pagar capacitación vocacional, herramientas y costos de puesta en marcha de negocios. Los resultados a mediano plazo después de dos años sugieren cuatro hallazgos principales. En primer lugar, a pesar de la falta de control central y rendición de cuentas, la mayoría de los jóvenes invierten la transferencia en habilidades y herramientas vocacionales. En segundo lugar, los impactos económicos de la transferencia son grandes: las horas de trabajo fuera del hogar se duplican y los ingresos en efectivo aumentan casi un 50 % en relación con el grupo de control. Estimamos que la transferencia arroja un retorno real anual sobre el capital de 35% en promedio. En tercer lugar, la evidencia sugiere que el acceso deficiente al crédito es una de las principales razones por las que los jóvenes no pueden iniciar estas vocaciones en ausencia de ayuda. Sin embargo, gran parte de la heterogeneidad en los impactos no se explica y no está relacionada con las medidas económicas convencionales de capacidad, lo que sugiere que tenemos mucho que aprender sobre los determinantes del espíritu empresarial. Finalmente, estas ganancias económicas resultan en modestas mejoras en la estabilidad social. Las medidas de cohesión social y apoyo comunitario mejoran levemente, aproximadamente entre un 5 y un 10 %, especialmente entre los hombres, muy probablemente porque el joven se convierte en un dador de redes en lugar de un tomador de redes en su red comunitaria y familiar. Lo más sorprendente es que vemos una caída del 50 % en la agresión interpersonal y las disputas entre los hombres, pero un aumento del 50 % entre las mujeres. Ni el cambio parece estar relacionado con el desempeño económico ni la cohesión social, un rompecabezas que se explorará en la siguiente fase del estudio. Estos resultados sugieren que aumentar el acceso al crédito y al capital podría estimular el crecimiento del empleo en las zonas rurales de África. En particular, las transferencias de efectivo incondicionales y sin supervisión pueden ser una forma de ayuda a gran escala más eficaz y rentable de lo que comúnmente se cree. Una segunda etapa de recopilación de datos en 2012 recopilará impactos económicos longitudinales, datos adicionales sobre violencia política y comportamiento, y explorará mecanismos teóricos alternativos.