El saneamiento deficiente contribuye a la morbilidad y la mortalidad en el mundo en desarrollo, pero no hay acuerdo sobre qué políticas pueden aumentar la cobertura de saneamiento. Para medir los efectos de las políticas alternativas sobre la inversión en letrinas higiénicas, asignamos 380 comunidades en las zonas rurales de Bangladesh a diferentes tratamientos de marketing: motivación e información de la comunidad; subsidios; una intervención de acceso al mercado del lado de la oferta; y un control, en un ensayo aleatorizado por grupos. La motivación de la comunidad por sí sola no aumentó la propiedad de letrinas higiénicas (+1.6 puntos porcentuales, P = 0.43), ni tampoco la intervención del lado de la oferta (+0.3 puntos porcentuales, P = 0.90). Los subsidios para la mayoría de los pobres sin tierra aumentaron la propiedad entre los hogares subsidiados (+22.0 puntos porcentuales, P < 0.001) y sus vecinos no subsidiados (+8.5 puntos porcentuales, P = 0.001), lo que sugiere que las decisiones de inversión están interrelacionadas entre los vecinos. Los subsidios también redujeron la defecación al aire libre en 14 puntos porcentuales (P < 0.001).