Este artículo presenta una aplicación de la metodología de ensayos controlados aleatorios para evaluar modificaciones en el diseño de programas de microcrédito. A medida que las microfinanzas se vuelven una herramienta aún más popular para combatir la pobreza, las instituciones innovan en sus productos y programas a un ritmo acelerado. Los formuladores de políticas y los profesionales deben conocer el impacto relativo de los diferentes diseños, tanto para el cliente (en términos de bienestar) como para la institución (en términos de sostenibilidad financiera). Discutimos el enfoque actual para evaluar los cambios de productos o programas, y las razones por las que se necesitan evaluaciones más rigurosas. Luego discutimos por qué los ensayos controlados aleatorios pueden resultar vitales para las instituciones de microfinanzas en la identificación de diseños de programas efectivos en diferentes entornos. En este documento, nos enfocamos en la elección de metodologías crediticias (crédito con educación versus solo crédito, y responsabilidad grupal versus individual) para ilustrar los beneficios de los ensayos controlados aleatorios como una herramienta comercial para medir el impacto y aprender cómo mejorar la sostenibilidad y el crecimiento. . Esta metodología se puede emplear para una plétora de cuestiones de diseño de programas, como el momento de los pagos, el monto del préstamo, las tasas de interés, el plazo y otros servicios, como seguros y ahorros.