Perspicacia: definición de impacto en la inversión de impacto

Acumen recauda donaciones benéficas para invertir en empresas que ayuden a resolver algunos de los problemas sociales más difíciles del mundo. Como inversionista de impacto sin fines de lucro, la organización invierte con "capital paciente", lo que significa que invierte en mercados aparentemente riesgosos que pueden requerir trabajar durante un horizonte de tiempo más largo para desarrollar negocios viables que produzcan bienes y servicios que beneficien a los pobres. A través de estas inversiones, Acumen tiene como objetivo maximizar el rendimiento social y, al mismo tiempo, generar ganancias, lo que también respalda la sostenibilidad de las empresas a largo plazo. Entre los partidarios de la inversión de impacto, esto se conoce como una "tercera vía" para la asistencia internacional para el desarrollo, que ocupa un espacio entre la filantropía tradicional y la empresa privada con fines de lucro.

Acumen ha sido líder en impulsar una definición más concreta de impacto social en la inversión de impacto. La organización prioriza dos cosas en su propio enfoque para monitorear y evaluar sus inversiones: primero, medir el impacto con el mayor rigor posible y segundo, crear sistemas de datos que respondan a las necesidades de toma de decisiones de las empresas en su cartera. Acumen emplea una serie de herramientas y procesos que ayudan a cumplir con estas prioridades, como un proceso de diligencia debida que define una teoría del cambio y establece métricas clave de impacto social. Acumen también ha hecho un gran esfuerzo recientemente para mejorar la viabilidad de los informes de impacto a través de su Iniciativa Lean Data, que ayuda a las empresas y los administradores de inversiones a centrar la recopilación de datos en las principales prioridades para el uso de datos operativos.

En este caso, examinamos las teorías de cambio y las estrategias de medición de dos inversiones de Acumen para que sirvan como ejemplos del enfoque de Acumen. Consideramos que el trabajo de Acumen sobre la teoría del cambio para cada inversión es bastante sólido. Nuestras recomendaciones se enfocan en los principios de Ricitos de Oro de Credible y Responsable, sugiriendo mejoras a la estrategia de medición a lo largo de dos líneas: 1) fortalecer las teorías de cambio para incluir un reconocimiento más completo del impacto social potencialmente más amplio de sus inversiones, incluido el impacto social positivo o negativo de terceros. impactos negativos, como los que ocurren cuando un negocio simplemente desplaza las ventas o el empleo de otro, y 2) enfocarse en realizar evaluaciones de impacto solo cuando los resultados creíbles son viables.

Lecciones para otros

1. Una sólida teoría del cambio es fundamental para demostrar cómo las empresas comerciales pueden producir un impacto social.

Las teorías de cambio deben identificar los riesgos y suposiciones del enfoque y requieren pensar en las compensaciones o los cambios de comportamiento que las personas pueden tener que hacer para participar en el programa.

2. Las teorías del cambio también exigen que las organizaciones consideren cómo la creación de nuevas oportunidades para un grupo puede afectar el bienestar de los demás.

¿Las mejoras para las personas seleccionadas se obtienen a costa de quienes no están en el programa? ¿Se expanden los mercados para nuevos productos o servicios, o las ventas simplemente se trasladan a ciertos individuos?

3. La evaluación de impacto se debe realizar solo cuando se pueda realizar de manera creíble y cuando una organización se comprometa a actuar en función de los resultados.

Cuando una evaluación de impacto creíble no es posible, o no se desea, los recursos pueden gastarse mejor en monitorear y analizar los problemas operativos.