Cada vez se reconoce más que las transferencias de efectivo no condicionadas son una estrategia rentable para reducir la pobreza. Esto se debe en gran parte a un pequeño pero creciente cuerpo de investigación que muestra importantes efectos positivos en el bienestar de los programas que proporcionan dinero en efectivo a los pobres sin condiciones. Este tema provocó un debate en el campo del desarrollo internacional sobre un enfoque alternativo para mejorar el bienestar social, en comparación con las formas tradicionales de ayuda.

GiveDirectly es una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York que ofrece transferencias de efectivo directas y seguras a personas en situación de pobreza extrema en Kenia y Uganda, principalmente a través de teléfonos móviles. Desde que se fundó en 2009, GiveDirectly ha crecido rápidamente: a partir de 2013, había transferido $1.5 millones a los destinatarios, con $3.4 millones programados para la entrega. La organización ha inscrito a casi 10,000 20 beneficiarios hasta la fecha y planea mover $2015 millones durante el año fiscal 1. Más allá del objetivo inmediato de transformar la vida de los pobres mediante transferencias directas de efectivo, los fundadores de GiveDirectly tienen la intención de influir en dos mercados: 2) los programas de transferencia de efectivo existentes, que pueden ser opacos y sufrir fugas y desafíos de diseño, y XNUMX) la filantropía internacional , para lo cual los fundadores de GiveDirectly pretenden establecer las transferencias directas como el punto de referencia contra el cual se miden todos los demás enfoques.

Desde sus inicios, el liderazgo de GiveDirectly se ha comprometido a medir rigurosamente el impacto de su programa de transferencia de efectivo mediante evaluaciones aleatorias. Los resultados de una evaluación aleatoria implementada en Kenia encontraron que las transferencias aumentaron las inversiones en un 58 por ciento en activos como ganado, muebles y techos de metal, y también aumentaron el gasto en bienes, incluidos alimentos, gastos médicos y educativos, y eventos sociales. No hubo aumento en los gastos en bienes de tentación, como el alcohol y el tabaco. Sin embargo, el estudio también encontró que las transferencias inducían celos entre los vecinos.

En este estudio de caso, examinamos la agenda de aprendizaje de GiveDirectly luego de una evaluación de impacto. Específicamente, GiveDirectly busca mejorar la rentabilidad de su modelo operativo, medir los impactos a más largo plazo y la influencia en la economía en general (p. ej., precios de mercado, desarrollo de nuevos negocios, etc.). Sin embargo, si bien la creación de una agenda de investigación sólida en las operaciones puede ser fructífera, tiene sus costos. GiveDirectly debe asegurarse de que sus integrantes, u otros en el espacio de desarrollo, se beneficien de la investigación para garantizar que su estrategia sea responsable.

Lecciones para otros

1. Garantizar que las evaluaciones proporcionen datos procesables para informar el diseño del programa.

Una evaluación de impacto creíble no es un fin en sí mismo; a menudo plantea nuevas preguntas y ayuda a informar la agenda de aprendizaje de una organización. La investigación operativa puede ayudar a una organización a mejorar sus programas y ser más rentable, pero debe desarrollarse cuidadosamente. Esto incluye la planificación de lo que se evaluará y los métodos que se utilizarán, la definición de las acciones que se tomarán como resultado de los hallazgos y el establecimiento de plazos y objetivos para determinar el éxito.

2. Invertir adecuadamente al realizar investigaciones operativas.

Realizar una buena investigación operativa es complicado y requiere sistemas similares a los necesarios para las evaluaciones de impacto de alta calidad. Negociar y supervisar recursos externos también requiere experiencia y capacidad. Una organización que desarrolle su agenda de aprendizaje debe considerar cómo desarrollar la capacidad suficiente para invertir en I+D interna de alta calidad y, cuando sea el momento adecuado, contratar apoyo externo.

3. Busque ayuda de expertos cuando sea necesario.

Llevar a cabo un estudio para estimar el impacto de un programa en toda la economía es significativamente más difícil que realizar una sola evaluación de impacto. Pocas organizaciones tienen la capacidad y la sofisticación técnica para estudiar las respuestas de toda la economía a sus programas; realizar un estudio de este tipo de manera creíble probablemente requerirá el apoyo de investigación externo de un economista calificado.