Una relación positiva observada entre compensación y productividad no puede distinguir entre dos canales: (1) un efecto de incentivo y (2) selección de trabajadores. Usamos un mecanismo Becker-DeGroot-Marschak simplificado, que proporciona una variación aleatoria en las tarifas por pieza condicionadas a las tarifas de reserva reveladas, para identificar por separado los dos canales en el contexto de los mercados laborales ocasionales en las zonas rurales de Malawi. Una tarifa por pieza más alta aumenta la producción en nuestro entorno, pero no atrae a trabajadores más productivos. Entre los hombres, el trabajador promedio contratado a un precio por pieza más alto es en realidad menos productivo. Las imperfecciones del mercado laboral local parecen socavar la selección de trabajadores que se observa en los mercados laborales que funcionan bien.