Los gobiernos de todo el mundo en desarrollo confían en sus fuerzas armadas para las operaciones policiales nacionales. Los defensores de estas políticas de “mano dura” (mano dura) las consideran necesarias para controlar los delitos violentos, mientras que los detractores afirman que socavan los derechos humanos. Evaluamos experimentalmente una intervención policial militar en Cali, Colombia, la tercera ciudad más grande del país y una de las más violentas. La intervención involucró patrullas militares intensivas y recurrentes dirigidas a los puntos conflictivos del crimen, asignados aleatoriamente a nivel de cuadra de la ciudad. Utilizando datos administrativos sobre delincuencia y derechos humanos, encuestas a más de 10,000 residentes de Cali y observaciones detalladas de primera mano de monitores civiles, encontramos que la policía militar tuvo efectos débiles (si los hubo) sobre la delincuencia mientras la intervención estaba en curso, y efectos adversos después de que se llevó a cabo. completo. Observamos índices más altos de delincuencia, testigos de delitos y denuncia de delitos en las semanas posteriores a la intervención, combinados con índices más altos de arrestos. También encontramos algunas pruebas que sugieren un aumento de los abusos contra los derechos humanos, aunque estos parecen haber sido cometidos principalmente por agentes de policía en lugar de soldados. Nuestros resultados sugieren que los beneficios de la vigilancia militar son pequeños y no valen la pena los costos, y que los gobiernos deberían buscar otras formas de controlar el crimen en las ciudades más violentas del mundo.