La investigación sobre la toma de decisiones dentro del hogar a menudo encuentra que los padres tienen más poder de decisión que las madres, pero las madres ponen más peso en el bienestar de los niños. Una respuesta política ha sido tratar de desplazar el poder de decisión hacia las madres, por ejemplo, haciéndolas receptoras de transferencias destinadas a mejorar el bienestar de los niños (Lundberg, Pollak y Wales 1997). Sin embargo, cambiar la toma de decisiones en la familia no siempre es factible o aconsejable. En tales casos, las preferencias divergentes y la toma de decisiones de los padres sugieren una compensación al enfocar las políticas para mejorar el bienestar de los niños. Por un lado, los padres tienen más poder para cambiar el comportamiento del hogar de manera que ayude a los niños. Por otro lado, las madres pueden tener un deseo más fuerte de hacerlo. Esta compensación podría ser especialmente dura en los países en desarrollo, donde las mujeres tienen un poder de negociación especialmente bajo (Jayachandran 2015).

Estudiamos esta compensación en el contexto de las clases que enseñan a los padres formas de bajo costo para mejorar la salud infantil. Nuestro escenario es Uganda. Muchos comportamientos simples y económicos que promueven la salud infantil, como hervir el agua potable, amamantar exclusivamente a los recién nacidos, espaciar los nacimientos y usar mosquiteros antipalúdicos, tienen poca aceptación y aumentar su adopción podría reducir la desnutrición y la mortalidad infantil (Bhutta et al. 2013). . Comparamos las clases de crianza para madres a nivel de aldea, que se llevaron a cabo en el transcurso de un año y alentaron estos comportamientos que promueven la salud, con clases similares para padres. Por las razones discutidas anteriormente, es ambiguo si dirigir las clases a las madres oa los padres será más efectivo. Además de contribuir a la literatura sobre la toma de decisiones dentro del hogar, este artículo es uno de los primeros en estudiar rigurosamente si los conocimientos de las madres y los padres tienen diferentes
impactos en la salud infantil.