¿Puede la subcontratación mejorar los servicios gubernamentales en los estados frágiles? Para responder a esta pregunta, presentamos los resultados de un experimento de campo para estudiar el programa Partnership Schools for Liberia. Este programa delegó la gestión de 93 escuelas públicas, atendidas por maestros del gobierno y gratuitas para los estudiantes, a proveedores privados. Asignamos aleatoriamente el tratamiento a nivel de escuela y muestreamos a los estudiantes de los registros de inscripción previos al tratamiento para identificar la efectividad del tratamiento sin confundir el efecto de la clasificación endógena de los alumnos en las escuelas. Después de un año académico, los estudiantes de las escuelas subcontratadas obtuvieron calificaciones 18σ más altas en inglés y matemáticas que los estudiantes de las escuelas de control. Los proveedores privados mejoraron, redujeron significativamente el ausentismo de los docentes ("mejor gestión"), pero también gastaron más por alumno y emplearon a más docentes que las escuelas de control ("recursos adicionales"). El análisis de mediación no experimental sugiere que una mejor gestión y los recursos adicionales desempeñaron un papel aproximadamente igual en la mejora del rendimiento de los estudiantes. Nuestro diseño nos permite estudiar la heterogeneidad entre los proveedores: mientras que los proveedores de mayor rendimiento generaron aumentos en el aprendizaje de 0.26σ, los de menor rendimiento no tuvieron impacto en el aprendizaje. De acuerdo con las reglas del programa, no hay evidencia de que los proveedores hayan realizado admisiones selectivas, lo cual estaba explícitamente prohibido. Sin embargo, un proveedor cambió a los alumnos de escuelas con exceso de solicitudes y maestros de bajo rendimiento a otras escuelas públicas. Este proveedor era el único cuyo financiamiento no estaba vinculado al número de estudiantes matriculados y cuyo contrato no prohibía el despido directo de los docentes. Estos resultados sugieren que usar el sector privado para mejorar los servicios gubernamentales en estados frágiles es prometedor, pero también resaltan la importancia de las reglas de adquisición y los detalles de contratación para alinear los intereses públicos y privados.