Las brechas de género en la participación y representación son comunes en las nuevas democracias, tanto a nivel de élite como de base. Investigamos los esfuerzos para cerrar la brecha de género de base en las zonas rurales de Ghana, una democracia basada en el patrocinio en la que una densa red de sucursales de partidos políticos proporciona la vía principal para la participación local. Presentamos los resultados de un experimento de campo aleatorio para abordar las normas contra la participación de las mujeres y fomentar la participación de las mujeres antes de las elecciones de diciembre de 2016 en Ghana. El tratamiento es una gran reunión comunitaria presidida por el jefe tradicional, conocido localmente como durbar. Encontramos resultados nulos. El tratamiento se vio obstaculizado en parte por su implementación incompleta, incluso por parte de los líderes de los partidos políticos locales que pueden haber temido una asociación electoralmente riesgosa con un mensaje social controvertido. El estudio enfatiza la importancia de las normas sociales para explicar las brechas de género en la política de base en las nuevas democracias y aporta nueva evidencia sobre las limitaciones de las intervenciones comunes de educación cívica utilizadas en el mundo en desarrollo.