Casi 2.5 millones de madres y bebés mueren cada año por complicaciones en el período inmediato al parto. Nairobi, Kenia, tiene una de las tasas de mortalidad materna y neonatal más altas del mundo. La creciente evidencia sugiere que dar a luz en un centro no es suficiente para impulsar la reducción de la mortalidad, ya que la utilización de centros de mala calidad y los retrasos en recibir atención son los principales contribuyentes a los resultados deficientes continuos (Lozano et al. 2011). Además de dar a luz en establecimientos bien equipados, las mujeres deben llegar al establecimiento y ser atendidas a tiempo para que las complicaciones se manejen de manera efectiva. El modelo de las “tres demoras” atribuye malos resultados a las demoras en: (i) la búsqueda de atención; (ii) llegar a la instalación para el parto; y (iii) recibir tratamiento adecuado una vez en el establecimiento (Thaddeus 1994). Estos retrasos están fuertemente asociados con la morbilidad y la mortalidad (Pacagnella et al. 2014).

Los retrasos pueden ocurrir por muchas razones, incluida la necesidad de viajar largas distancias, falta de información sobre cuándo buscar atención durante el trabajo de parto o porque las mujeres están lejos de las instalaciones (p. ej., debido al hacinamiento). Nuestro trabajo preliminar en Nairobi sugirió que los retrasos también podrían estar ocurriendo debido a las barreras de comportamiento para la toma de decisiones y la planificación efectivas en torno a la entrega en las instalaciones. Nairobi ofrece un conjunto muy grande y complejo de opciones de instalaciones de maternidad altamente heterogéneas. Trabajos anteriores han resaltado cómo la elección en este tipo de contexto de decisión puede conducir a decisiones diferidas (Tversky y Shafir, 1992). En nuestro trabajo preliminar, encontramos que las decisiones sobre dónde dar a luz a menudo se tomaban muy tarde en el embarazo. Presumimos que los retrasos en la toma de decisiones podrían conducir a una mala planificación del parto, lo que se ha demostrado que aumenta los retrasos en la búsqueda de atención. Diseñamos un “paquete de transferencia previa al compromiso” que agrupa una transferencia en efectivo etiquetada y una transferencia condicional previa al compromiso (consulte la Sección I del Apéndice en línea). Esta intervención se diseñó para ayudar a las mujeres a dar a luz donde ellas desean y para reducir las demoras, eliminando las barreras financieras para llegar a tiempo y facilitando una planificación e implementación más tempranas y deliberadas de los planes para el parto. En otro trabajo analizamos el impacto de la intervención en la calidad de la atención del parto recibida.