Tanto el tratamiento insuficiente como el excesivo de las enfermedades transmisibles son males públicos. Pero los esfuerzos por disminuir uno corren el riesgo de aumentar el otro. Usando abundantes datos experimentales sobre el comportamiento de búsqueda de tratamiento en los hogares en Kenia, estudiamos las implicaciones de esta compensación para subsidiar los antipalúdicos que salvan vidas que se venden sin receta en los puntos de venta minoristas de medicamentos. Mostramos que un subsidio muy alto (como el que está considerando la comunidad internacional) aumenta drásticamente el acceso, pero casi la mitad de las píldoras subsidiadas se destinan a pacientes sin malaria. Estudiamos dos formas de orientar mejor los medicamentos subsidiados: reducir el nivel de subsidio e introducir pruebas rápidas de malaria sin receta.