Muchos argumentan que las organizaciones de los desfavorecidos crean externalidades positivas y, en particular, fortalecen la posición de estos grupos en la sociedad. Una inferencia natural es que estas organizaciones deberían ser subsidiadas. Argumentamos que los beneficios de expandir las operaciones de estos grupos deben compararse con los costos potenciales de debilitar el papel de los desfavorecidos en estas organizaciones. Una evaluación prospectiva y aleatoria de un programa de desarrollo dirigido a fortalecer los grupos de mujeres rurales en el oeste de Kenia sugiere que el programa no mejoró la fuerza o el funcionamiento del grupo medido por las tasas de participación, la asistencia a los miembros y la asistencia a otros proyectos comunitarios. Sin embargo, la financiación cambió las características mismas de los grupos que los hacían atractivos para los financiadores en primer lugar. Las mujeres más jóvenes, más educadas y las mujeres empleadas en el sector formal se unieron a los grupos, y los hombres y las mujeres mejor educadas y más ricas pasaron a ocupar puestos clave de liderazgo.