A pesar de los esfuerzos regulatorios diseñados para facilitar la formalización de las empresas, la informalidad sigue siendo extremadamente alta entre las empresas en el África subsahariana. En la mayor parte de la región, la inscripción de empresas en un registro nacional es independiente de la inscripción fiscal. Este documento proporciona los resultados iniciales de un experimento en Malawi que asignó aleatoriamente empresas a un grupo de control y tres grupos de tratamiento: a) un grupo ofreció asistencia para el registro comercial sin costo; b) un grupo ofreció asistencia con el registro comercial sin costo y el registro fiscal (separado); yc) un grupo ofreció asistencia para el registro de empresas sin costo junto con una sesión informativa en un banco que terminó con la oferta de cuentas bancarias comerciales. El estudio encuentra que los tres tratamientos tuvieron un impacto extremadamente grande en el registro comercial, con el 75 por ciento de los que recibieron asistencia recibiendo un certificado de registro comercial. Los hallazgos ofrecen una forma rentable de lograr que las empresas se formalicen en esta dimensión. Sin embargo, al igual que otros estudios, la información y la asistencia tienen un impacto limitado en el registro fiscal. El documento mide los impactos a corto plazo de la formalización en el acceso y uso financiero. El registro comercial por sí solo no tiene impacto para hombres o mujeres en el uso de cuentas bancarias, ahorros o crédito. Sin embargo, la combinación de la asistencia para la formalización y la sesión de información bancaria resulta en impactos significativos en tener una cuenta bancaria comercial, prácticas financieras, ahorro y uso de productos financieros complementarios.