Si bien mejorar el desempeño del gobierno es un desafío clave para el desarrollo del estado, aún sabemos poco sobre los factores que afectan la tolerancia de los ciudadanos ante el desempeño deficiente de los funcionarios del gobierno. Este artículo argumenta que la tributación es un predictor significativo de las demandas de los ciudadanos, detallando y formalizando una teoría a nivel micro de cómo la tributación afecta las preferencias de los ciudadanos sobre la rendición de cuentas. Al eliminar los ingresos del trabajo, los impuestos empujan a los ciudadanos reacios a las pérdidas por debajo de su punto de referencia, aumentando la utilidad que los ciudadanos pierden por el comportamiento del gobierno que no rinde cuentas y haciéndolos más propensos a promulgar costosas sanciones contra los funcionarios. Los experimentos de laboratorio, realizados en Uganda, encuentran que en un juego de un solo tiro, los impuestos aumentan la disposición de los ciudadanos a castigar a los líderes en un 12 % en general, y en un 30 % entre el grupo que tiene más experiencia en el pago de impuestos en Uganda. Experimentos adicionales confirman que este efecto es impulsado por el mecanismo de aversión a la pérdida, y un experimento de encuesta demuestra que los impuestos aumentan la disposición de los ugandeses políticamente activos a castigar la corrupción.