Aunque mejorar el desempeño del gobierno es un desafío clave para el desarrollo del Estado, todavía sabemos poco acerca de los factores que afectan la tolerancia de los ciudadanos al mal desempeño de los funcionarios gubernamentales. Este artículo sostiene que los impuestos son un predictor significativo de las demandas de los ciudadanos, detallando y formalizando una teoría a nivel micro de cómo los impuestos afectan las preferencias de los ciudadanos sobre la rendición de cuentas. Al quitarles los ingresos ganados, los impuestos empujan a los ciudadanos reacios a las pérdidas por debajo de su punto de referencia, aumentando la utilidad que los ciudadanos pierden por el comportamiento gubernamental no responsable y haciéndolos más propensos a promulgar sanciones costosas contra los funcionarios. Experimentos de laboratorio, realizados en Uganda, encuentran que en un juego de un solo tiro, los impuestos aumentan la disposición de los ciudadanos a castigar a los líderes en un 12% en general, y en un 30% entre el grupo que tiene más experiencia en el pago de impuestos en Uganda. Experimentos adicionales confirman que este efecto es impulsado por el mecanismo de aversión a las pérdidas, y un experimento de encuesta demuestra que los impuestos aumentan la disposición de los ugandeses políticamente activos a castigar la corrupción.