Este artículo construye una teoría de la confianza basada en la aplicación de contratos informales en las redes sociales. En nuestro modelo, las conexiones de red entre individuos pueden usarse como garantía social para asegurar préstamos informales. Definimos la confianza basada en la red como la cantidad más grande que un agente puede pedir prestado a otro agente y derivamos una expresión de forma reducida para esta cantidad, que luego usamos en tres aplicaciones. (1) Predecimos que las redes densas generan capital social vinculante que permite realizar transacciones con activos valiosos, mientras que las redes flexibles crean capital social puente que mejora el acceso a favores baratos como la información. (2) Para las redes de recomendación laboral, mostramos que los fuertes lazos entre los empleadores y los recomendadores confiables reducen la información asimétrica sobre la calidad de los candidatos laborales. (3) Usando datos de Perú, mostramos empíricamente que la confianza basada en redes predice el endeudamiento informal, y estimamos estructuralmente y probamos nuestro modelo.