¿Cuál es el legado político del conflicto violento? Presento evidencia de un vínculo entre la violencia pasada y un mayor compromiso político entre los excombatientes. La evidencia proviene del norte de Uganda, donde el reclutamiento rebelde generó una variación cuasi-experimental en cuanto a quién fue reclutado por secuestro. Los datos de encuestas sugieren que el secuestro conduce a aumentos sustanciales en la votación y el liderazgo comunitario, en gran parte debido a los elevados niveles de violencia presenciados. Mientras tanto, el secuestro y la violencia no parecen afectar la participación no política. Estos patrones no se explican fácilmente por las teorías convencionales de participación, incluida la movilización de las élites, los costos diferenciales y las preferencias altruistas. Las entrevistas cualitativas sugieren que la violencia puede conducir al crecimiento personal y la activación política, una posibilidad respaldada por la investigación psicológica sobre los efectos positivos de los eventos traumáticos. Si bien la generalización de estos resultados requiere más evidencia para juzgar, los hallazgos desafían nuestra comprensión del comportamiento político y apuntan a nuevas e importantes vías de investigación.