Resumen

Una gran cantidad de literatura teórica sugiere que la información pública puede sustituir a la ejecución de contratos formales: las empresas preocupadas por mantener una buena reputación estarán más inclinadas a cumplir con los compromisos. Sin embargo, se sabe poco sobre la medida en que la reputación ayuda a hacer cumplir los acuerdos comerciales informales en la práctica, o sobre los canales a través de los cuales la información de este tipo afecta el comercio. Este proyecto examina el papel de la reputación en el comercio de ropa usada en Lagos, Nigeria. Los comerciantes informan que no hablan sobre sus proveedores entre ellos, sino que se enfrentan a la falta de cumplimiento legal de los contratos viajando para encontrarse con proveedores extranjeros en persona casi cada vez que reponen existencias. Los investigadores están encuestando a 350 comerciantes que importan ropa usada de Benin para evaluar la naturaleza del intercambio de información y su relación con las transacciones y las estrategias de abastecimiento. 

Tema de política

NOTA: Este no es un ensayo controlado aleatorizado

La investigación sobre comercio y globalización se centra casi exclusivamente en las grandes empresas exportadoras y en las políticas de facilitación del comercio, como la mejora de la infraestructura o la reducción de los aranceles. Sin embargo, se sabe muy poco acerca de cómo las fricciones de información y la falta de cumplimiento de contratos formales pueden afectar el comercio.¹ La evidencia preliminar sugiere que los pequeños comerciantes importadores, como los que observamos en el sector de ropa usada de Lagos, se involucran en estrategias de abastecimiento complejas y costosas para lidiar con los problemas de cumplimiento de contratos que enfrentan. Esto puede representar una barrera sustancial para el comercio, elevando los costos de hacer negocios y, en última instancia, elevando los precios para los consumidores en los países en desarrollo. Las nuevas políticas y servicios destinados a abordar los problemas de información y cumplimiento de contratos podrían facilitar el comercio en muchos contextos.

Contexto de la Evaluación

La ropa usada que se vende en Nigeria suele enviarse a Benin por agregadores europeos y luego se vende a mayoristas más pequeños con sede en Lagos por fardos o piezas. Las entrevistas iniciales sugieren que los comerciantes de Lagos viajan a Benín con frecuencia para reabastecerse y hacer pagos en efectivo en el acto. Los comerciantes explican sus viajes frecuentes como necesarios para confirmar la calidad del producto antes de realizar el pago. Sin embargo, su capacidad para inspeccionar el contenido de una paca es limitada, y muchos informan que recibir "pacas defectuosas" (del tipo incorrecto, de baja calidad o con trapos mezclados) sigue siendo un gran desafío. La interacción repetida no parece ser suficiente para resolver los problemas de cumplimiento de contratos, ya que muchos comerciantes hacen negocios con los mismos proveedores repetidamente pero continúan viajando. Tanto el costo explícito de los viajes como las fallas restantes del control de calidad sugieren que el cumplimiento de los contratos puede ser un desafío importante en este mercado. 

Detalles de la Intervención

Los investigadores encuestarán a 350 comerciantes de ropa de Lagos sobre sus características personales, transacciones de importación, relaciones con los proveedores y los detalles de las estrategias de abastecimiento, como los viajes. La encuesta tiene como objetivo informar el diseño de una próxima intervención que involucre un servicio financiero destinado a abordar los problemas de cumplimiento de contratos y facilitar el comercio.

Resultados y lecciones de política

Proyecto en curso, resultados próximos.

Fuentes

[1] Anderson, James E. y Eric van Wincoop. "Costos comerciales". Revista de Literatura Económica 42.3 (2004): 691-751