Investigadores en Liberia están evaluando el impacto de un programa de educación agrícola en las escuelas sobre la adopción de prácticas agrícolas modernas por parte de los estudiantes y sus mayores en los hogares. También están evaluando cómo las barreras de información y comunicación pueden obstaculizar la adopción de prácticas modernas por parte de los hogares.

La adopción de prácticas agrícolas modernas sigue siendo baja en los países de ingresos bajos y medios a pesar de los importantes esfuerzos para promoverlas. Por ejemplo, los agentes de extensión del gobierno pueden capacitar a un pequeño número de agricultores y luego instruirlos para que difundan este conocimiento a otros miembros de la comunidad. Sin embargo, la difusión y adopción de estas prácticas no siempre se produce.¹ La evidencia sugiere que las escuelas agrícolas para jóvenes pueden estimular efectivamente la transmisión de conocimientos dentro de las comunidades agrícolas, pero se sabe poco sobre su potencial a escala nacional más amplia.²

En la Liberia rural, la agricultura representa la principal fuente de sustento del 80 por ciento de la población. Sin embargo, la productividad sigue siendo inferior al promedio en el África subsahariana, lo que obstaculiza el potencial de rentabilidad y diversificación de ingresos. Además de la baja productividad agrícola, Liberia también se enfrenta a una baja matrícula escolar y a una matrícula de edad avanzada. El programa de escuelas agrícolas 4-H se fundó en consonancia con el aumento de la extensión agrícola, la educación rural y el empoderamiento de los jóvenes. En este programa, los estudiantes se unen a clubes 4-H y atienden granjas escolares, reciben visitas de extensión periódicas junto con maestros sobre prácticas agrícolas promovidas y actividades educativas, llevan a cabo proyectos de huertos familiares y participan en eventos extracurriculares para desarrollar habilidades de gestión agrícola y para la vida.

Los investigadores están evaluando el impacto del programa 4-H en la adopción de prácticas agrícolas modernas por parte de los estudiantes y de las personas mayores en sus hogares. En particular, se centran en las tensiones a nivel doméstico entre estudiantes y mayores que limitan la transmisión de conocimientos y la adopción de estas prácticas. Un total de 197 escuelas en Liberia participan en la intervención: 100 escuelas reciben aleatoriamente el programa 4-H y 97 escuelas sirven como grupo de comparación. 

Además, los investigadores llevaron a cabo una intervención doméstica con 50 escuelas 4-H aleatorias para examinar el impacto de las barreras de información y comunicación. Los mayores ven un video promocional del programa (con los estudiantes ausentes) que sugiere que los estudiantes mejorarán sus habilidades agrícolas y son entrevistados antes y después del video para conocer sus expectativas con respecto a los cambios de los estudiantes en las habilidades agrícolas en un año. Después de esto, una selección aleatoria de estudiantes recibirá la retroalimentación que los mayores dieron a los investigadores y se les animará a compartir el conocimiento que aprendieron de 4-H con los mayores. Los otros estudiantes solo recibirán estímulo para compartir el conocimiento que aprendieron en 4-H con los mayores.

Los resultados estarán disponibles en 2024.

Fuentes

^1. Beaman, Lori y Andrew Dillon. "Difusión de información agrícola en las redes sociales: evidencia sobre desigualdades de género en Mali". Revista de Economía del Desarrollo 133 (2018): 147-161.

^2. Federico Ceballos-Sierra, Mary Paula Arends-Kuenning & Anina Hewey (2023) Difusión de tecnología dentro de las familias: evidencia experimental de Nicaragua, The Journal of Agriculture Education and Extension, 29:3, 309-326
 

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