Resumen

Una gran cantidad de muertes infantiles en el África subsahariana se pueden prevenir, y muchos programas tienen como objetivo prevenir enfermedades y muertes mejorando los conocimientos sobre salud. En Ghana, los investigadores evaluaron el impacto de un programa complementario de comunicaciones de salud en el comportamiento de salud. Para complementar un programa nacional de comunicación y trabajadores de la salud comunitarios, se implementaron representaciones teatrales en vivo, proyecciones de video y transmisiones de radio en vivo en comunidades seleccionadas. También se enviaron mensajes móviles de salud a madres seleccionadas sobre los mismos cinco comportamientos. Los resultados preliminares indican que las actividades comunitarias no tuvieron un impacto en ninguno de los comportamientos de salud clave; Se encontraron pequeñas mejoras en los comportamientos seleccionados para los mensajes de voz.

Tema de política

Se ha logrado un progreso sustancial en todo el mundo en la reducción de las muertes infantiles en los últimos 25 años, sin embargo, un promedio de 17,000 1 niños menores de cinco años todavía mueren todos los días, en su mayoría por causas prevenibles y enfermedades tratables.[92] África subsahariana tiene la tasa de mortalidad infantil más alta en relación con otras regiones: 1,000 muertes por cada XNUMX nacidos vivos. Las principales causas de muerte entre los niños son las complicaciones del parto prematuro, la neumonía, las complicaciones durante el trabajo de parto y el parto, la diarrea y la malaria. Un problema podría ser el conocimiento insuficiente de cómo prevenir enfermedades. Si es así, la promoción de conductas positivas de salud a través de campañas de información puede aumentar la demanda de servicios y productos que reducen el riesgo de enfermedades y muertes prevenibles. El problema también puede estar, al menos en parte, en otra parte: las personas pueden estar informadas sobre comportamientos saludables, pero el hábito, la influencia de los compañeros u otros factores pueden impedir el cambio de comportamiento. La evidencia existente sugiere que los mensajes de teléfonos móviles, que son baratos de administrar, pueden empujar a las personas a cumplir sus intenciones. Dado que el uso de teléfonos móviles ha proliferado en el África subsahariana en los últimos años, este podría ser un canal rentable para transmitir mensajes clave en este contexto. Esta investigación tuvo como objetivo investigar si y cómo las campañas de información, con y sin recordatorios destacados, mejoran los comportamientos de salud.   

Contexto de la Evaluación

Las enfermedades infecciosas y la desnutrición han sido los principales problemas de salud pública en Ghana. En 2008, el 14 por ciento de los niños menores de cinco años tenían bajo peso y el 28 por ciento tenían retraso del crecimiento, y la malaria era la principal causa de muerte en todo el país. En respuesta, UNICEF y los Servicios de Salud de Ghana, una agencia dentro del Ministerio de Salud, lanzaron el programa Comunicación para el Desarrollo (C4D) en marzo de 2012 en doce distritos de las cuatro regiones más pobres de Ghana, con el objetivo de aumentar la conciencia sobre la salud común. problemas y reducir el riesgo de enfermedad y muerte, particularmente para los niños menores de cinco años. 

Detalles de la Intervención

Innovations for Poverty Action trabajó con investigadores para realizar una evaluación aleatoria para medir el impacto de los enfoques seleccionados incluidos en el programa C4D y una versión ampliada con un componente de teléfono móvil (M4D) en cinco comportamientos clave:

1. Lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida
2. Lavado de manos con jabón
3. Dormir bajo un mosquitero tratado con insecticida (ITN) para prevenir la malaria
4. Tratamiento de la diarrea con soluciones de rehidratación oral
5. Usar una partera capacitada

Las actividades de C4D seleccionadas promovieron estos comportamientos a través de transmisiones de radio en vivo, proyecciones de video y obras de teatro. De las 216 comunidades en el estudio, 108 fueron asignadas al azar para recibir varias combinaciones de componentes complementarios adicionales del programa C4D.

Además, 2380 hogares con teléfonos celulares se inscribieron en un subestudio que evaluó el impacto de los mensajes de voz móviles en los cinco comportamientos de salud clave. El programa, denominado Mobile for Development (M4D), fue desarrollado por VOTO Mobile, con el apoyo técnico de IPA, UNICEF y GHS. Las madres de niños menores de cinco años inscritos aleatoriamente en el programa recibieron 15 mensajes de voz únicos, enviados a sus teléfonos móviles, alentándolos a practicar cinco comportamientos de salud clave.

Los investigadores midieron el impacto de las intervenciones en la conciencia, el conocimiento, el cambio de comportamiento y si los cambios se mantuvieron a lo largo del tiempo.

Resultados y lecciones de política

Resultados preliminares*

Si bien todos los comportamientos objetivo mejoraron sustancialmente durante el período del proyecto, no se encontró ningún impacto para las actividades complementarias de C4D basadas en la comunidad (radio en vivo, teatro y proyecciones de video).

La exposición general a las actividades del programa parece haber sido muy limitada, con un promedio de menos de un evento al que asistieron los encuestados en el grupo de tratamiento. En comparación, el programa nacional (que se implementó en áreas de tratamiento y control) parece haber llegado a una gran mayoría de la muestra del estudio a través de la radio y visitas personales de trabajadores de la salud, y probablemente contribuyó sustancialmente a las mejoras generales en los comportamientos de salud observados en toda la muestra de estudio.

Los resultados fueron más positivos para los mensajes de salud móviles: M4D solo parece haber aumentado la utilización de MTI (tanto para madres como para niños) y la presencia de jabón en los hogares en alrededor de 5 y 8 puntos porcentuales, respectivamente. Sin embargo, los mensajes móviles no tuvieron ningún impacto en la lactancia, el tratamiento con SRO o el parto calificado.

*Estos resultados son preliminares y pueden cambiar después de más análisis y/o recopilación de datos.

Lecciones aprendidas

Si bien las intervenciones de C4D seleccionadas no tuvieron ningún impacto medible, el aumento general en las buenas prácticas de salud sugiere que es posible una mejora importante en los comportamientos clave dentro de un marco de tiempo relativamente limitado. Incluso los comportamientos tradicionalmente percibidos como difíciles de cambiar, como la atención calificada del parto, aumentaron en más de 10 puntos porcentuales en las áreas pobres.

Este cambio puede deberse a intervenciones complementarias fuera del alcance de la evaluación, lo que habla de otra lección aprendida del proyecto: los programas de cambio de comportamiento multifacéticos son difíciles de evaluar sin una implementación cuidadosamente controlada. C4D involucró muchos medios de mensajería, cada uno de los cuales fue implementado por una organización diferente, y algunos de los cuales se superpusieron con programas externos. Las evaluaciones futuras de los programas conductuales a gran escala deben incluir un plan de implementación y monitoreo más detallado para los implementadores, así como la coordinación con organizaciones externas para evitar el desbordamiento de proyectos similares.

Finalmente, a pesar de los desafíos que enfrentan los evaluadores, los resultados de la intervención M4D sugieren que los simples mensajes telefónicos pueden cambiar los comportamientos. Si bien el tamaño del efecto observado no es grande, el bajo costo de enviar mensajes significa que estas intervenciones aún pueden ser rentables.

Fuentes

1. UNICEF, “Nivel y tendencias de la mortalidad infantil”. Informe 2014. Consultado el 11 de marzo de 2015: http://data.unicef.org/corecode/uploads/document6/uploaded_pdfs/corecode/Child_Mortality_Report_2014_195.pdf