Resumen

La demanda de estufas no tradicionales en Bangladesh es muy baja. Si bien las mujeres, que tienen una responsabilidad desproporcionada en la cocina, tienen una mayor preferencia por las estufas mejoradas, carecen de la autoridad para tomar decisiones de compra.

Tema de política

La mitad de los hogares del mundo y el 75 por ciento de las personas en el sur de Asia queman combustibles de biomasa, como madera, hojas, estiércol y turba, para obtener energía. Se ha demostrado que el humo liberado por el uso de dichos combustibles provoca enfermedades respiratorias y cáncer de pulmón, que afecta de manera desproporcionada a las mujeres, que son las principales responsables de cocinar, y a los niños pequeños que cuidan. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la contaminación del aire interior es el principal factor de riesgo de mortalidad femenina. Entre toda la población, la contaminación del aire interior es responsable de casi dos millones de muertes al año. En respuesta, las ONG y los gobiernos han distribuido decenas de millones de estufas "mejoradas" o "limpias", pero la adopción y el uso de estas estufas no tradicionales en el mundo en desarrollo se ha mantenido, con pocas excepciones, extremadamente bajo.

Contexto de la Evaluación

Desde principios de la década de 1980, más de 100 organizaciones nacionales y locales han desarrollado e intentado distribuir una variedad de modelos de estufas no tradicionales adaptados a las necesidades locales en Bangladesh. A pesar de tales esfuerzos, el 98 por ciento de la población en las zonas rurales de Bangladesh continúa cocinando con estufas tradicionales que queman biomasa. Una encuesta realizada en 2006 sugiere que las mujeres en las zonas rurales de Bangladesh no perciben la contaminación del aire interior como un peligro significativo para la salud y, en consecuencia, priorizan otras necesidades básicas de desarrollo sobre las estufas no tradicionales. Cuando se les pidió que clasificaran la conveniencia relativa de los diferentes atributos de las estufas no tradicionales, el 47 por ciento de los hogares mencionaron la capacidad de las estufas no tradicionales para reducir los costos de combustible como su característica más valiosa. Los siguientes atributos más valorados fueron la capacidad de reducir el tiempo de cocción (21 por ciento) y acomodar una variedad más amplia de combustibles de biomasa (14 por ciento). Solo el 9 por ciento de los encuestados respondió que reducir o eliminar el humo del hogar era el atributo más valioso.

Detalles de la Intervención

Para explorar las preferencias de los hogares, los investigadores diseñaron dos conjuntos de experimentos superpuestos, los cuales brindaron a los encuestados la oportunidad de comprar una estufa no tradicional. En 2008, los hogares en las zonas rurales de Bangladesh fueron seleccionados al azar para recibir educación sanitaria básica sobre los daños de las estufas tradicionales y los beneficios de las estufas no tradicionales. Posteriormente, se les dio la oportunidad de comprar ya sea un eficiencia estufa que mejora la eficiencia del combustible, o una tubo de lámpara estufa que reduce la exposición al humo interior; los detalles específicos de la oferta variaron según el grupo de tratamiento.

Cada conjunto de experimentos fue diseñado para evaluar la importancia relativa de dos explicaciones comunes para las bajas tasas de adopción: (1) diferencias de preferencias dentro del hogar y (2) falta de información de una fuente confiable sobre la nueva tecnología. Para el primer conjunto de experimentos, los hogares se asignaron aleatoriamente a uno de los siguientes grupos de tratamiento:

Un equipo de dos enumeradores visitó cada hogar. Mientras que un encuestador entrevistó al cabeza de familia varón, el otro realizó una entrevista por separado con su esposa. Después de completar la encuesta, al esposo oa la esposa (según el grupo de tratamiento) se le dio la oportunidad de comprar cualquier tipo de estufa no tradicional, pero no pudo consultar con su cónyuge antes de tomar la decisión.

El segundo conjunto de experimentos probó una estrategia de marketing social común para difundir información creíble sobre una nueva tecnología. Específicamente, combinó la variación aleatoria en los precios y el tipo de estufa con información sobre las decisiones de compra de los “líderes de opinión” de la aldea. En una aldea seleccionada, dentro de cada vecindario distinto, los investigadores identificaron tres líderes de opinión. Estos líderes de opinión fueron los primeros a los que se les ofrecieron estufas, y luego sus decisiones de adopción se anunciaron en el pueblo. El desglose detallado de los grupos de tratamiento fue el siguiente:

Aproximadamente cuatro meses después de que se hicieran los pedidos, el personal del proyecto regresó para entregar las estufas. En ese momento, los hogares podían negarse a instalar o pagar la estufa.

Resultados y lecciones de política

Diferencias dentro del hogar en las preferencias: Las mujeres parecían mostrar una preferencia más fuerte que los hombres por cualquier estufa mejorada, en particular por las estufas de chimenea que salvan la salud. Cuando la oferta de marketing se hizo a la esposa en lugar del marido, los pedidos de estufas de chimenea más saludables aumentaron en 11.3 puntos porcentuales. Esto es consistente con el hecho de que el costo para la salud del humo de interiores es mayor para las mujeres. Sin embargo, cuando se cobraba un pequeño precio positivo por cualquiera de las estufas, las mujeres se volvían marginalmente menos propensas que los hombres a pedir una estufa. Esto puede indicar que, a pesar de sus preferencias, las mujeres carecen de autoridad para realizar compras.

Durante la oferta inicial, las opciones individuales se mantuvieron ocultas. Sin embargo, en el período intermedio entre el pedido de la estufa y la compra de la estufa, los esposos y las esposas tuvieron la oportunidad de conocer las elecciones y preferencias de cada uno, en términos más generales. Durante este período de tiempo, las elecciones de las mujeres parecían converger con las de sus maridos. En la etapa final de compra, había desaparecido cualquier diferencia de género en los pedidos de estufas. Nuevamente, parece como si las mujeres no pudieran actuar de acuerdo con su preferencia por estufas mejoradas cuando su elección podría ser deshecha posteriormente por su esposo.

Diseminacion de informacion: Recibir información externa de los líderes de opinión parecía importar más cuando los costos y beneficios de la tecnología no eran evidentes. La influencia de los líderes de opinión en las decisiones de compra de los hogares fue significativamente menor para las estufas con chimenea, cuyo valor para eliminar el humo interior era evidente, que para las estufas eficientes, cuyas propiedades de combustión eran mucho menos obvias.

Cuando se hicieron los pedidos iniciales de estufas, había muy poca información sobre las nuevas tecnologías disponibles en el pueblo, excepto por las decisiones de compra de los líderes de opinión. Después de realizar los pedidos, las estufas se entregaron durante un período de varias semanas y, en consecuencia, quienes las recibieron más tarde pudieron aprender de quienes recibieron las entregas antes. Posteriormente, el valor de la información adquirida a partir de las elecciones de los líderes de opinión disminuyó con el tiempo, incluso para las estufas de eficiencia. Estos resultados sugieren que los programas de mercadeo social, que a menudo intentan utilizar la influencia de los líderes de opinión para aumentar la adopción de tecnologías de la salud, probablemente sean menos efectivos a largo plazo a medida que crece la experiencia común con las tecnologías.

Efectos de precio: Reducir los precios de las estufas en un 50 por ciento incrementó el número de pedidos y compras de estufas eficientes en 25 y 11.6 puntos porcentuales, respectivamente. Por el contrario, los pedidos de estufas de chimenea no cambiaron significativamente en respuesta a cambios en el precio; el subsidio del 50 por ciento solo aumentó la tasa de pedidos del 31.4 por ciento al 34.5 por ciento. Estas marcadas diferencias en la elasticidad de los precios sugieren que, al pedir estufas, los hogares estaban menos dispuestos a sacrificar las emisiones de humo y la salud que el tiempo del cocinero y los costos de combustible.

Fuentes

[i] Organización Mundial de la Salud (OMS). Observatorio de Salud Global. Disponible en http://www.who.int/gho/phe/indoor_air_pollution/burden_text/en/index.html.