Difusión de recursos y tecnologías innovadores a los pequeños agricultores de Ghana
Resumen
Investigación previa descubrió que en el norte de Ghana, donde la productividad agrícola es baja, el acceso a seguros contra lluvias llevó a los pequeños agricultores a invertir más en sus fincas. Sobre la base de esa evidencia, los investigadores evaluaron el impacto del acceso al seguro contra lluvias, ya sea junto con o en comparación con el asesoramiento de extensión personalizado, los pronósticos meteorológicos y un mejor acceso a los insumos sobre la intensidad del cultivo de la tierra y las ganancias de los agricultores. Los resultados preliminares muestran que los agricultores que recibieron acceso a un alto nivel de pago del seguro de lluvia gastaron más en insumos para sus fincas, pero estas inversiones no generaron mayores rendimientos o ganancias para los agricultores. El producto con el pago más bajo no generó una mayor inversión y la demanda general de ambas versiones del producto de seguro fue baja. Un programa de agente de extensión agrícola basado en la comunidad generó aumentos en el conocimiento de los agricultores y la adopción de prácticas mejoradas, y estimuló una mayor inversión en ciertos insumos, pero no condujo a mejoras en el bienestar de los agricultores en promedio.
Tema de política
Se cree que la inversión insuficiente en insumos agrícolas (como fertilizantes o semillas híbridas), área de cultivo y mano de obra genera bajos rendimientos de cultivos en muchos países de África y otros países en desarrollo. Varios factores pueden ayudar a explicar por qué los agricultores no invierten en insumos potencialmente rentables. Si invierten y sus cosechas aún fallan debido a la escasez de lluvia, corren el riesgo de tener incluso menos dinero que si no hubieran invertido nada. Los agricultores también pueden carecer de los fondos necesarios o de oportunidades para comprar insumos localmente. O bien, es posible que los agricultores no sepan qué insumos pueden ayudar a sus cultivos o cuándo y cómo aplicarlos. Gran parte de la investigación existente ha probado programas en programas que abordan una de estas barreras (riesgo, crédito y brechas de información), pero existe menos evidencia sobre enfoques que abordan simultáneamente múltiples limitaciones en las inversiones de los pequeños agricultores.
Contexto de la Evaluación
En Ghana, la agricultura constituye el 19 por ciento de la producción económica[ 1 ] y el 45 por ciento del empleo total.[ 2 ] Los agricultores de esta evaluación en el norte del país por lo general poseen menos de diez acres de tierra, cultivan maíz y maní, pueden saltearse comidas mientras esperan la cosecha, mantienen ahorros muy limitados y enfrentan el riesgo de pérdida de cultivos como resultado de la sequía.
La investigación realizada por instituciones locales en 2010 encontró que el suelo tiene pocos nutrientes y que los pequeños agricultores logran el 30 por ciento del rendimiento potencial de los cultivos.
Sin embargo, resulta de una evaluación aleatoria previa sugieren que el riesgo de malas cosechas disuade a los pequeños agricultores de realizar inversiones en sus fincas, lo que contribuye a bajos rendimientos y ganancias. Cuando se les ofreció un seguro de índice de lluvia, los agricultores cultivaron más acres, usaron más insumos que aumentaron los rendimientos y pasaron más tiempo trabajando en sus fincas. Este estudio se basa en la evaluación anterior al combinar ofertas de seguros con dos intervenciones adicionales, servicios de extensión agrícola y mercadeo local de insumos.
Detalles de la Intervención
En el norte de Ghana, los investigadores evaluaron los impactos del acceso al seguro contra lluvias, el suministro mejorado de insumos y los servicios de extensión agrícola en las inversiones, los rendimientos y las ganancias de los agricultores.
En el primer año de la intervención, las comunidades fueron asignadas aleatoriamente a cuatro grupos. Dentro de cada comunidad, los investigadores encuestaron a 20 hogares individuales seleccionados al azar y asignaron al azar estos hogares a subgrupos.
- Solo seguro: En 50 comunidades, todos los agricultores podrían comprar un seguro indexado a las lluvias, que realiza pagos en función de la cantidad de lluvia que reciben las comunidades según datos satelitales, a precio de mercado. Las pólizas fueron diseñadas por el Programa de Seguros Agrícolas de Ghana (GAIP) con aportes de Innovations for Poverty Action y luego comercializadas por Community Based Marketers (CBM). De los 20 hogares encuestados, diez hogares recibieron el seguro de forma gratuita y diez sirvieron como grupo de comparación. En el último año del estudio, el 25 por ciento de los agricultores encuestados recibió una cobertura de seguro que ofrecía un pago relativamente alto, mientras que otro 25 por ciento recibió una cobertura que ofrecía un pago más bajo.
- Seguro + Prórroga: Además de las ofertas de seguros a precio de mercado, en 52 comunidades, agricultores seleccionados al azar recibieron capacitaciones interactivas basadas en tabletas de computadora y recomendaciones personalizadas sobre las mejores prácticas agrícolas para el cultivo de maíz y legumbres. Los agricultores seleccionados recibieron servicios de extensión uno a uno de los Agentes de Extensión Comunitarios (CEA): trabajadores locales pagados que complementan los servicios agrícolas tradicionales del Ministerio de Agricultura. Los CEA recibieron un mes de capacitación residencial y visitaron semanalmente a los agricultores seleccionados para reproducir videos y mensajes de audio específicos que eran relevantes para las actividades actuales que los agricultores informaron realizar. Los hogares encuestados fueron asignados al azar a uno de cuatro grupos: seguro gratuito, seguro gratuito más extensión, sólo extensión y un grupo de comparación. En el tercer año, los investigadores ofrecieron los servicios de extensión a toda la comunidad de este grupo, aunque los CEA debían entregar los mensajes a los hogares de tratamiento de extensión.
- Seguro + Insumo Marketing y Entrega: Además del acceso al seguro, todos los agricultores de 31 comunidades recibieron la oportunidad de comprar fertilizantes inorgánicos comerciales, semillas certificadas y otros productos agroquímicos y equipos a precio de mercado. Durante el primer año del estudio, los agricultores podían comprar insumos en cuatro momentos de la temporada, incluso en la cosecha, cuando es más probable que tengan efectivo disponible. La entrega gratuita de estos insumos se produjo antes o justo al inicio de la siembra. De los 20 hogares encuestados, diez hogares también recibieron seguro gratuito.
- Seguros + Extensión + Marketing de Insumos: Todos los agricultores en 29 comunidades pudieron comprar un seguro y recibieron acceso a los insumos con la entrega. Además, los agricultores seleccionados al azar también recibieron asesoramiento de extensión. Los hogares encuestados fueron asignados aleatoriamente a uno de cuatro grupos: seguro gratuito más acceso a insumos, seguro gratuito más extensión más acceso a insumos, extensión más acceso a insumos y acceso solo a insumos.
Además, en 108 comunidades seleccionadas al azar, 10 agricultores seleccionados al azar también recibieron pronósticos del tiempo a través de mensajes SMS. Otros 10 hogares seleccionados al azar en las comunidades pronosticadas sirvieron como hogares de comparación. Esto permitió a los investigadores evaluar los impactos de recibir pronósticos meteorológicos tanto directa como indirectamente (al estar en una comunidad con otras personas que los recibieron directamente).
Para medir el uso y los rendimientos de los insumos, los investigadores recopilaron datos de GPS, muestras de suelo y esquejes de cultivos para determinar los rendimientos de las parcelas de los agricultores. Los investigadores también preguntaron a los agricultores sobre su trabajo durante la temporada de cultivo cada dos semanas y encuestaron a los hogares cuatro veces para conocer las finanzas del hogar, así como la inversión, los rendimientos y la rentabilidad de cada parcela.
Resultados y lecciones de política
Resultados preliminares: En general, los diversos tratamientos tuvieron impactos en el conocimiento y el comportamiento de los agricultores, pero estos cambios no se tradujeron en mayores rendimientos o ganancias. El programa de agentes de extensión comunitaria condujo a un aumento en el conocimiento de los agricultores y la adopción de prácticas mejoradas y estimuló una mayor inversión en ciertos insumos, pero no condujo a mejoras en el bienestar de los agricultores. De manera similar, los agricultores que recibieron acceso a un alto nivel de pago del seguro contra lluvias gastaron más en insumos para sus fincas, pero estas inversiones no generaron mayores rendimientos o ganancias para los agricultores. El pago bajo no condujo a un aumento en la inversión y la demanda de productos de seguros fue baja.
Impacto del programa de agente de extensión comunitaria:
Conocimiento: El programa de extensión mejoró el conocimiento de los agricultores alcanzados directamente y sus vecinos. Después de tres años, los agricultores cuyas comunidades recibieron agentes de extensión tenían niveles más altos de conocimiento sobre las mejores prácticas agrícolas. Los agricultores en las comunidades con un agente de extensión comunitaria obtuvieron mejores resultados en las evaluaciones del conocimiento agrícola incluso si no recibieron apoyo directo, lo que sugiere que el conocimiento se difundió a través de las redes sociales.
comportamiento: Además de un mayor conocimiento, los agricultores también adoptaron prácticas recomendadas. Los agricultores en comunidades con agentes de extensión comunitaria tenían más probabilidades de adoptar las mejores prácticas, incluida la prueba de las tasas de germinación de sus semillas antes de plantar y plantar en hileras, y era menos probable que quemaran sus parcelas, lo que agota la fertilidad del suelo con el tiempo.
Inversión: Los agricultores de las comunidades con agentes de extensión invirtieron más en el uso de productos químicos, pero no en otros insumos, como semillas de alto rendimiento. Además, los agricultores no gastaron más en preparar la tierra para la siembra.
Bienestar: Si bien su conocimiento y adopción de nuevas prácticas aumentaron, los agricultores de las comunidades con agentes de extensión no tuvieron rendimientos significativamente más altos, ingresos observados u otras medidas de bienestar que los de las comunidades de comparación.
Impactos del acceso al seguro
Conocimiento: Los agricultores que recibieron la intervención del seguro tenían más probabilidades de conocer el seguro basado en índices meteorológicos, pero pocos agricultores compraron un seguro a precio de mercado.
Inversión y bienestar: Los agricultores con un alto nivel de pago de cobertura de seguro invirtieron más en insumos para sus fincas, pero estas inversiones más altas no resultaron en rendimientos o ganancias significativamente mayores. Como uno de los primeros estudios rigurosos para examinar el impacto de los microseguros no solo en la inversión de los agricultores, sino también en los rendimientos y las ganancias, los resultados plantean dudas sobre la capacidad de los microseguros para generar mejoras en el bienestar de los agricultores.
Impacto de la comercialización y entrega de insumos
En general, la demanda de insumos fue baja. Los agricultores preferían esperar para adquirir insumos subsidiados por el gobierno que comprar insumos de las CBM. Como resultado, los agricultores no hicieron inversiones significativamente más altas en insumos y no vieron aumentos en los resultados en relación con los agricultores de comparación. Esto sugiere que, en este contexto, la accesibilidad no es la principal barrera para el uso de insumos.
Impacto de las alertas de pronóstico del tiempo por SMS
Las previsiones meteorológicas por SMS cambiaron el comportamiento de los destinatarios, así como el comportamiento de sus vecinos. Los agricultores de las comunidades que recibieron pronósticos programaron la siembra y la aplicación de productos químicos para los días en que se pronosticó lluvia ligera, el momento ideal. Debido a que tanto los destinatarios como sus vecinos respondieron a los pronósticos de la misma manera, esto sugiere que la información se difundió rápidamente entre los agricultores de las mismas comunidades, probablemente en cuestión de horas. Sin embargo, estos cambios de comportamiento no aumentaron las ganancias generales de los agricultores.
Fuentes
[ 1 ] Servicio de Estadística de Ghana (2015). Producto Interno Bruto Anual.
[ 2 ] Servicio de Estadística de Ghana (2014). Encuesta sobre el nivel de vida de Ghana Ronda 5: Informe sobre la fuerza laboral.
