Resumen

A pesar de una disminución sustancial en la mortalidad infantil en los últimos años, millones de niños todavía mueren cada año a causa de enfermedades prevenibles. En este estudio en la zona rural de Uganda, los investigadores evaluaron el impacto de un modelo de microfranquicia, que incentiva a los trabajadores sanitarios comunitarios puerta a puerta. El programa redujo la mortalidad entre lactantes y niños, mejoró el conocimiento sobre salud entre los clientes y aumentó las visitas que los hogares recibieron de los trabajadores de la salud. 

Tema de política

A pesar de las mejoras en la mortalidad infantil de menores de cinco años, se estima que 5.9 millones de niños en todo el mundo murieron en 2015; más de la mitad de estas muertes se debieron a condiciones que podrían haberse prevenido o tratado con intervenciones sencillas y asequibles.¹ La mayoría de estas muertes ocurrieron en los países más pobres del mundo, entre personas con acceso inadecuado a los servicios básicos de salud. Un enfoque cada vez más común para llegar a estas poblaciones son los programas de trabajadores de la salud comunitarios, cuyo objetivo es mejorar los resultados de salud mediante el reclutamiento de miembros de la comunidad para conectar a los consumidores y proveedores de atención médica.²

Sin embargo, la evidencia indica que este enfoque tiene un éxito mixto en la reducción de la mortalidad infantil.³ Por ejemplo, los incentivos débiles para que los trabajadores de la salud de la comunidad brinden servicios oportunos y apropiados pueden limitar la eficacia de estos programas.4 Los modelos de microfranquicia en los que los trabajadores de la salud obtienen un margen sobre las ventas de productos, así como pequeños incentivos basados ​​en el desempeño, podrían abordar estos desafíos. , mejorando la prestación de servicios y los resultados de salud. Los investigadores evaluaron el impacto de este modelo empresarial de prestación de salud comunitaria en Uganda.

Contexto de la Evaluación

Aunque las muertes de bebés y niños menores de cinco años en Uganda han disminuido sustancialmente en los últimos años, 69 de cada 1,000 niños en el país murieron antes de los cinco años en 2012.⁵

Dos ONG—Bienes vivos con base en los Estados Unidos y BRAC con sede en Bangladesh—creó un programa de trabajadores de salud comunitarios con el objetivo de mejorar el acceso y la adopción de intervenciones de salud simples y comprobadas entre los hogares de bajos ingresos en Uganda. A través del programa, las organizaciones reclutan, capacitan, equipan y administran promotores de salud comunitarios (CHP) que van de puerta en puerta educando a las familias sobre comportamientos de salud clave y distribuyendo productos impactantes y asequibles. Además de brindar educación sobre salud y acceso a productos básicos de salud para hogares de bajos ingresos, este modelo tiene como objetivo crear medios de vida sostenibles para los CHP, quienes pueden obtener ingresos a través de las ganancias de la venta de productos y pequeños incentivos basados ​​en el desempeño para visitar hogares con mujeres embarazadas y niños recién nacidos.

Detalles de la Intervención

Los investigadores trabajaron con Innovations for Poverty Action (IPA) para llevar a cabo una evaluación aleatoria para evaluar el impacto del programa Living Goods y BRAC Community Health Promoters en el acceso a los servicios de salud y los resultados de salud infantil en las zonas rurales de Uganda. Entre 214 aldeas rurales en 10 distritos, los investigadores asignaron al azar 115 aldeas al grupo de tratamiento, que recibió el programa CHP, y 99 aldeas al grupo de comparación, que no recibió el programa.

Los CHP calificados fueron seleccionados a través de un proceso de solicitud competitivo en cada pueblo de tratamiento y capacitados durante dos semanas en habilidades comerciales y de salud. Durante un período de tres años, estos CHP realizaron visitas domiciliarias en aldeas de tratamiento, educando a los hogares sobre comportamientos de salud esenciales, brindando asesoramiento médico básico y referencias para diagnósticos más graves, y vendiendo productos de salud preventivos y curativos con descuento. Los CHP compraron estos productos directamente de las sucursales de Living Goods o BRAC a un precio aún más bajo, lo que les permitió obtener una ganancia en cada producto vendido. Adicionalmente, con el fin de incentivar a los CHP a brindar servicios de salud materna, neonatal e infantil, el programa les pagó un incentivo económico adicional por visitas domiciliarias a gestantes y recién nacidos.

Resultados y lecciones de política

El programa Living Goods y BRAC CHP aumentó la cantidad de visitas que los CHP realizaron a los hogares del grupo de tratamiento, mejoró el conocimiento y los comportamientos de salud y redujo la mortalidad entre los niños. 

El programa mejoró el acceso de los hogares a los servicios de atención médica al aumentar el número de visitas de CHP. El veinticuatro por ciento de los hogares en el grupo de tratamiento informaron haber sido visitados por un CHP en el mes anterior, en comparación con el cinco por ciento de los hogares en el grupo de comparación. Los hogares con recién nacidos o niños pequeños tenían aún más probabilidades de recibir una visita; los hogares de tratamiento con un bebé recién nacido tenían un 71 por ciento más de probabilidades de haber recibido una visita de seguimiento en la primera semana después del nacimiento.

El programa CHP también mejoró el conocimiento de la salud. Los hogares en el grupo de tratamiento tenían un 11 por ciento más de probabilidades de saber que la diarrea se transmite al beber agua no tratada (en relación con el 37 por ciento de las personas en el grupo de comparación); 16 por ciento más de probabilidades de saber que el zinc es eficaz para tratar la diarrea (en relación con el 23 por ciento en el grupo de comparación); y 39 por ciento más probabilidades de saber que las picaduras de mosquitos son la única causa de la malaria (en relación con el 7 por ciento en el grupo de comparación). 

Los comportamientos que promueven la salud también mejoraron. Los hogares en el grupo de tratamiento tenían un 5 % más de probabilidades de haber tratado el agua antes de usarla, en comparación con el 77 % en el grupo de comparación, y sus hijos tenían un 13 % más de probabilidades de haber dormido bajo un mosquitero tratado con insecticida, en comparación con el 40 % en el grupo de comparación. 

En última instancia, el programa redujo la mortalidad de niños menores de 5 años en un 27 % y la mortalidad infantil (menores de 1 año) en un 33 %, en relación con el grupo de comparación.6 También redujo la mortalidad neonatal en un 27 %, sobre una base de 27.8 muertes durante el primer mes de vida por cada 1000 nacidos vivos. 

Este estudio sugiere que los modelos de microfranquicias pueden brindar a los proveedores de salud de la comunidad incentivos para aumentar el acceso a productos de salud de bajo costo y servicios básicos de salud para recién nacidos y niños para familias de bajos ingresos. IPA está trabajando con investigadores para replicar el estudio y, según los resultados de esta evaluación, el programa Living Goods y BRAC CHP se ampliará para llegar a unas 6.6 personas para 2018 (5.3 millones de personas en Uganda y 1.3 millones en Kenia) .

Lea más sobre el estudio en este del blog, y cómo se está ampliando en este estudio de caso de impacto.

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El fundador de Living Goods es un patrocinador financiero de IPA. IPA realiza evaluaciones independientes en el campo, dirigidas por investigadores externos no afiliados. Ni los socios ni los financiadores influyen en los resultados.

Fuentes

[1] OMS. 2016. “Niños: reducción de la mortalidad”. Última modificación septiembre. Consultado el 7 de octubre de 2016. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs178/en/

[2] Witmer, Anne, Sarena D. Seifer, Leonard Finocchio, Jodi Leslie y Edward H. O'Neil. 1995. "Trabajadores de salud comunitarios: miembros integrales de la fuerza laboral de atención médica". Revista Americana de Salud Pública 85.(8_Pt_1):1055-1058.

[3] Lewin, Simon, Susan Munabi-Babigumira, Claire Glenton, Karen Daniels, Xavier Bosch-Capblanch, Brian E. van Wyk, Jan Odgaard-Jensen, Godwin N. Aja, Merrick Zwarenstein e Inger B. Scheel. 2010.. “Trabajadores de salud legos en la atención primaria y comunitaria de salud para la salud maternoinfantil y el manejo de enfermedades infecciosas”. Cochrane Database Syst Rev. 3.

[4] USAID. 2012. “Apoyo del sistema de salud formal y comunitario para mejorar el desempeño de los trabajadores de salud comunitarios: una cumbre de evidencia del gobierno de EE. UU.” Washington, DC: Kaiser Family Foundation.

[5] UNICEF. 2013. “Información por país: Uganda”. Última actualización el 31 de diciembre. Consultado el 7 de octubre de 2016. http://www.unicef.org/infobycountry/uganda_statistics.html

[6] Los investigadores midieron la mortalidad de niños menores de 5 años y menores de 1 año como tasa de mortalidad por 1000 años de exposición al riesgo de muerte durante la evaluación. El número de meses de exposición se define como la diferencia entre la fecha de nacimiento del niño, o la fecha de inicio del ensayo si el niño nació antes de esa fecha, y la fecha en que el niño cumplió cinco años (uno para mortalidad infantil) si que ocurrió durante el período de prueba, o la fecha de la encuesta domiciliaria final si el niño tenía menos de cinco (un) años en ese momento, o la fecha de la muerte del niño.