Resumen

A pesar del crecimiento rápido y sostenido de las exportaciones agrícolas de Kenia a Europa, los pequeños agricultores en gran medida no han aprovechado esta oportunidad. Los investigadores evaluaron si un paquete de servicios, diseñado para ayudar a vincular a los pequeños agricultores con bancos comerciales, proveedores agrícolas minoristas, servicios de transporte y exportadores, podría ayudar a los pequeños agricultores en Kenia a adoptar, financiar y comercializar cultivos de exportación y, por lo tanto, generar más ingresos. Un año después de que comenzara el programa, las personas que lo recibieron tenían más probabilidades de cultivar un cultivo de exportación, pero los ingresos no mejoraron significativamente.

Tema de política

En gran parte del mundo en desarrollo, los agricultores cultivan solo para consumo local o personal, a pesar de las opciones de exportación que se cree que son mucho más rentables. Hay varias razones plausibles por las que los agricultores podrían optar por cultivar para los mercados locales, perdiendo la oportunidad de ganar más dinero a través de cultivos de exportación. Puede haber vacíos de información sobre la rentabilidad de los cultivos de exportación, falta de acceso al capital necesario para cambiar a cultivos de exportación, infraestructura inadecuada para llevar los cultivos a los centros urbanos, preocupación por los mercados de exportación riesgosos o mala interpretación por parte de los investigadores en cuanto a la verdadera ganancia. oportunidades. 

Contexto de la Evaluación

El sector hortícola de Kenia, que incluye la producción de frutas y verduras, ha recibido mucha atención durante la última década debido al crecimiento rápido y sostenido de sus exportaciones a Europa. Aunque el apetito de Europa por las exportaciones agrícolas de Kenia ha sido grande, los pequeños agricultores en gran medida no han aprovechado esta oportunidad. En cambio, muchos agricultores reciben precios por debajo del mercado por sus cultivos al venderlos en el mercado local oa intermediarios, quienes luego revenden los productos en los centros de mercado regionales oa empresas exportadoras. En la muestra del estudio, aproximadamente la mitad de los ingresos del hogar procedían de la agricultura, y la mayoría era propietaria de la tierra que cultivaba, que por lo general era de aproximadamente un acre. Los agricultores cultivaron cultivos de subsistencia (frijoles, maíz, papas y col rizada) el 50 por ciento del tiempo y cultivos comerciales (café, plátanos y tomates) el 34 por ciento del tiempo. Solo el 12 por ciento de los agricultores sembraron cultivos de exportación. 

Detalles de la Intervención

En colaboración con DrumNet, una ONG de Kenia, los investigadores evaluaron si un paquete de servicios podría ayudar a los pequeños agricultores a adoptar, financiar y comercializar cultivos de exportación y, por lo tanto, generar más ingresos. DrumNet trató de vincular a los pequeños agricultores con bancos comerciales, proveedores agrícolas minoristas, servicios de transporte y exportadores. Para ser miembro de DrumNet, un agricultor tenía que ser miembro de un grupo de autoayuda registrado (SHG), expresar interés en cultivar cultivos de exportación comercializados por DrumNet (es decir, frijoles franceses, maíz enano o maracuyá) y haber regado tierra. 

En 2003, los investigadores dividieron al azar los 36 grupos de autoayuda (SHG) activos en el área de Gichugu en tres grupos iguales: el primer grupo de tratamiento recibió todos los servicios de DrumNet; el segundo grupo de tratamiento recibió todos los servicios de DrumNet excepto el crédito; y el tercero sirvió como comparación.

Todas las personas de los dos grupos de tratamiento recibieron un curso de orientación de cuatro semanas, en el que se explicaba el proceso de financiación y venta y las buenas prácticas agrícolas. Además, todas las personas tratadas abrieron una cuenta de ahorros personal en un banco comercial local para acomodar posibles transacciones comerciales futuras. Los individuos del grupo de tratamiento crediticio también aportaron el equivalente al salario de una semana de trabajo a un fondo de seguro, que serviría como garantía parcial para una línea de crédito. Después de organizarse en grupos de cinco, que eran responsables solidarios de los préstamos individuales obtenidos, las personas del grupo de tratamiento crediticio recibieron un préstamo en especie de una tienda local de suministros agrícolas.

En el momento de la cosecha, para las personas en ambos grupos de tratamiento, DrumNet negoció los precios con un exportador y organizó la recogida de los productos. Una vez que el producto fue entregado al exportador, el exportador pagó a DrumNet quien, después de deducir los reembolsos del préstamo, acreditó el resto en las cuentas de ahorro individuales que cada agricultor abrió cuando se registró.

Resultados y lecciones de política

Impacto del Programa DrumNet: Un año después de que comenzara el programa, los individuos del tratamiento tenían 19.2 puntos porcentuales más de probabilidad de cultivar un cultivo de exportación, pero no hubo ganancias significativas en los ingresos para la muestra completa. Sin embargo, entre los productores primerizos de cultivos orientados a la exportación, la participación en el programa generó un aumento del 31.9 por ciento en los ingresos.

De los doce SHG en cada grupo de tratamiento, diez decidieron aprovechar los servicios de DrumNet cuando se ofreció crédito, en comparación con solo cinco de doce cuando no se ofreció, lo que implica que los agricultores percibieron el crédito como un factor importante para cultivar cultivos de exportación. Sin embargo, el acceso al crédito no tuvo ningún efecto sobre las ganancias de ingresos en comparación con los grupos SHG sin crédito. 

Consecuencias a largo plazo: Desafortunadamente, un año después de que finalizó la evaluación, el exportador se negó a seguir comprando a los agricultores de DrumNet ya que ninguno de los GAA había obtenido certificaciones de exportación de la UE. Esto condujo al colapso de DrumNet, ya que los cultivos de exportación de los agricultores se pudrieron y los préstamos entraron en mora. Los agricultores volvieron a cultivar para los mercados locales, lo que subraya las preocupaciones originales sobre el riesgo del mercado de exportación.