Este estudio examina métodos para identificar microempresas con mayor potencial de crecimiento en países en desarrollo. Los investigadores encuestaron a 335 pequeñas empresas en Ghana, las invitaron a participar en una competencia de planes de negocios y luego probaron si los jueces de la competencia de planes de negocios o los instrumentos de encuesta podían identificar mejor las empresas que crecerían más rápido. Ambos métodos funcionaron para predecir el crecimiento, pero los datos de las encuestas fueron un poco más predictivos y las mejores estimaciones de crecimiento se obtuvieron cuando ambos métodos se tomaron en conjunto. La capacitación ofrecida a las empresas no tuvo ningún efecto, independientemente de las características de la empresa o del propietario.

Existe una gran cantidad de empresas muy pequeñas en los países en desarrollo, pero muy pocas alcanzan el punto de contratar empleados adicionales, a pesar de las intervenciones destinadas a estimular el crecimiento en este sector.1 Si se pudieran identificar las microempresas con mayor potencial de crecimiento, los recursos que actualmente se gastan en intervenciones proporcionadas al conjunto completo de microempresas podrían desviarse para brindar un apoyo más intenso a una población objetivo mucho más pequeña. Los investigadores probaron varios métodos utilizados para identificar tales negocios y exploraron si la capacitación podría ayudarlos a crecer.

Este proyecto se dirigió a propietarios de pequeñas empresas que trabajan por cuenta propia con niveles modestos de educación formal y experiencia sustancial en la gestión de empresas en las zonas urbanas de Accra-Tema y Kumasi. En lugar de centrarse en unas pocas empresas grandes, el proyecto pretendía identificar un mayor número de empresarios independientes, cada uno con el potencial de crear una pequeña cantidad de nuevos puestos de trabajo. No es probable que estas personas operen negocios de vanguardia, pero son muchos y brindan productos y servicios que son fundamentales para el funcionamiento de la economía local, incluidas áreas como servicios comerciales (por ejemplo, servicios de marketing), comercio minorista y fabricación básica (por ejemplo, producción de jabón).

Las empresas se identificaron mediante la publicación de un concurso de planes de negocios por radio, periódicos y mercadeo de puerta en puerta en vecindarios que contenían un gran número de pequeñas empresas. Para participar en el concurso, los solicitantes enviaron un formulario con información básica para garantizar el cumplimiento de los criterios de elegibilidad. Los empresarios elegibles debían tener entre 20 y 55 años de edad y ser propietarios de un negocio que había estado en funcionamiento durante al menos un año con dos a 20 empleados.

 

Trescientos treinta y cinco solicitantes fueron invitados a participar en un programa de tres días, ofrecido por CDC Consult Limited, diseñado para guiarlos en la redacción de un plan de negocios básico. Se pidió a los participantes de la capacitación que enviaran y presentaran un plan de negocios a un panel de cuatro jueces. Cada panel, compuesto por consultores y dueños de negocios exitosos, calificó de 12 a 16 planes de negocios según varios criterios.

 

La mitad de los empresarios fueron elegidos para recibir una formación de seguimiento más intensiva. La selección fue aleatoria y las probabilidades aumentaron con la clasificación del panel. Aquellos en el cuartil superior de las clasificaciones tenían un 75 por ciento de probabilidad de recibir capacitación; los dos cuartiles del medio tenían una probabilidad del 50 por ciento, mientras que los del cuartil más bajo tenían una probabilidad del 25 por ciento. Esta segunda ronda de capacitación de la Junta Nacional de Industrias de Pequeña Escala consistió en un curso grupal de seis días basado en el modelo “Mejore su negocio” de la Organización Internacional del Trabajo. CDC Consult Limited brindó asesoramiento de consultoría individual después de este curso.

 

Se llevó a cabo una encuesta de referencia antes del curso inicial de capacitación sobre planes de negocios de tres días. La encuesta recopiló información sobre el propietario, la historia del negocio y datos a nivel empresarial sobre activos, empleados actuales y ventas e ingresos. También incluyó medidas de aversión al riesgo, aritmética, habilidades lógicas, diagnósticos de personalidad y otras medidas de la literatura de psicología empresarial. Para rastrear el crecimiento, se realizaron encuestas de seguimiento con todos los solicitantes uno y dos años después de la competencia del plan de negocios. Las medidas de crecimiento incluyeron el nivel de ventas, ganancias e inversión, junto con el número de empleados pagados.

Los datos de la encuesta midieron cinco categorías: capacidad, prácticas de gestión, acceso al crédito y dos actitudes, una perspectiva sobre el potencial de crecimiento y otra que combina confianza, optimismo y locus de control interno. La medida de capacidad, una combinación de pruebas de razonamiento no verbal, pruebas de aritmética, años de educación formal y educación financiera, se asoció significativamente con el crecimiento, al igual que las prácticas de gestión medidas al inicio. El acceso al crédito y ambas medidas de actitud no se asociaron con el crecimiento.

 

Los dos puntajes resumidos proporcionados por el panel de jueces, la perspectiva general de crecimiento y cuán atractiva sería la empresa para un inversionista ángel se correlacionaron altamente con el crecimiento. Sin embargo, en comparación con los datos de la encuesta, los puntajes del panel no explicaron tanto la variación en el crecimiento. Las dos medidas juntas fueron un predictor de crecimiento más fuerte que cualquiera de las dos por separado. La medida de la encuesta fue algo mejor para predecir el crecimiento de los contendientes más competitivos, mientras que las puntuaciones del panel fueron más útiles para separar a los que se encuentran en la parte inferior de la distribución.

 

La evaluación de la capacitación intensiva final encontró poco efecto sobre el crecimiento, independientemente de los puntajes del panel o encuesta de las empresas. De hecho, en promedio, la capacitación tuvo un efecto levemente negativo en el crecimiento de la empresa y se asoció con la salida del mercado de algunas empresas. Este hallazgo es consistente con una serie de otros estudios recientes que encuentran que la capacitación tiene poco o ningún efecto sobre el crecimiento de la empresa.