El impacto de la exportación: evidencia de una evaluación aleatoria en Egipto

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El impacto de la exportación: evidencia de una evaluación aleatoria en Egipto

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Resumen de hallazgos clave

Los fabricantes de alfombras egipcios a los que se les ofreció la oportunidad de exportar reportaron ganancias que fueron entre un 15 y un 25 por ciento más altas que las empresas a las que no se les ofrecieron contratos de exportación. Las empresas exportadoras también mostraron mejoras graduales en la calidad de la producción, lo que indica que a través de las empresas exportadoras, los propietarios de pequeñas empresas pueden aprender nuevas habilidades y técnicas y volverse más productivos.

Resumen

Las pequeñas y medianas empresas (PYME) suelen ser partes importantes de las economías de los países en desarrollo, pero muchos programas diseñados para estimular su crecimiento no han tenido éxito. En Egipto, los investigadores ofrecieron a los pequeños fabricantes de alfombras la oportunidad de exportar a países de altos ingresos. Descubrieron que las PYME a las que se ofrecían oportunidades de exportación aumentaron tanto sus beneficios como la calidad de sus productos en relación con las empresas de un grupo de comparación.

Tema de política

En los países en desarrollo, las pequeñas y medianas empresas (PYME) suelen emplear a una parte importante de la población 1 y muchas de estas empresas participan en programas de facilitación del comercio patrocinados por el gobierno2. Estas iniciativas se basan en el supuesto de que el aumento de las oportunidades de exportación impulsará el crecimiento y la productividad de las PYME. Actualmente, sin embargo, hay una falta de evidencia rigurosa que evalúe si el acceso a los mercados de exportación afecta a las PYME y cómo lo hace. Las respuestas a estas preguntas podrían ayudar a los gobiernos y las organizaciones donantes a diseñar políticas y programas específicos para mejorar las economías locales.

Contexto de la Evaluación

Los investigadores realizaron una evaluación aleatoria en Fowa, una ciudad egipcia periurbana con una población de 65,000 habitantes. Fowa es conocido por su "grupo de alfombras" de cientos de pequeñas empresas textiles. Por lo general, estas empresas estaban compuestas por un solo propietario que operaba en un espacio alquilado o en su casa y, por lo general, empleaba de una a cuatro personas que usaban telares manuales. El ingreso per cápita promedio en la región era de US$3,600 (ajustado por PPA) en el momento del estudio, menos de la mitad del promedio nacional de US$6,500 de Egipto. Los investigadores centraron su evaluación en las PYME con menos de cinco empleados, la mayoría de las cuales no había exportado a sabiendas en el pasado.
 
Para llegar a estas pymes, los investigadores se asociaron con Aid to Artisan (ATA), una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. que encuentra productores prometedores de países en desarrollo a pequeña escala y fomenta las relaciones comerciales entre ellos y los mercados de altos ingresos de la OCDE.

Detalles de la Intervención

En asociación con ATA, los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para probar el efecto de brindar acceso a oportunidades de exportación a las PYME productoras de alfombras en Fowa. 
 
En la línea de base, los investigadores encuestaron a 219 pymes sobre sus técnicas de producción, niveles de calidad del producto, características de los propietarios e indicadores de los hogares. De estas 219 empresas, los investigadores seleccionaron aleatoriamente 74 para que sirvieran como grupo de tratamiento. ATA ofreció a estas pymes la oportunidad de producir pedidos para su entrega a minoristas estadounidenses y europeos. Aunque el primer pedido se asignó al azar, los pedidos posteriores se dejaron en manos de un intermediario de la industria local y de los compradores, quienes podían pedir más si así lo deseaban. Las 145 PYME restantes sirvieron como grupo de comparación y no se les ofreció acceso a oportunidades de exportación.
 
Para todas las PYME, los investigadores realizaron encuestas periódicas para evaluar los cambios en las ganancias, la productividad y los ingresos de los tejedores durante varios años. Para observar cualquier mejora en la calidad, un maestro artesano también visitó los talleres y clasificó sus alfombras según 11 características. Los investigadores también registraron los comentarios de los clientes e intermediarios y, al final del estudio, establecieron un "laboratorio de calidad" en un taller alquilado donde invitaron a los tejedores participantes a tejer una alfombra con materiales estándar y un telar común, que luego fueron calificados de forma anónima por expertos en alfombras. 

Resultados y lecciones de política

Beneficios y productividad: Entre las PYMES a las que se les ofreció la oportunidad de exportar, las ganancias operativas aumentaron entre un 16 y un 26 por ciento en relación con las empresas del grupo de comparación. Las alfombras de mayor calidad que exigían los minoristas extranjeros eran más caras y requerían mucho tiempo para fabricarlas, pero el aumento del precio de compra resultante fue más que suficiente para compensar la producción más costosa. Este aumento en las ganancias, por lo tanto, vino junto con aumentos en la calidad, así como disminuciones en la producción por hora. 

Aprender exportando: La evidencia de esta evaluación sugiere que las mejoras de calidad pueden haber sido el resultado de “aprender exportando”. Cuando llegaron los primeros pedidos, la productividad disminuyó, pero luego aumentó constantemente a medida que la producción continuaba. En el “laboratorio de calidad” de los investigadores, la calidad de la alfombra producida por las PYME del grupo de tratamiento fue mayor en todas las dimensiones medidas. Además, las bitácoras de comunicación confirmaron que la mayoría de las mejoras ocurrieron a lo largo de las dimensiones discutidas entre compradores y vendedores, lo que sugiere que la retroalimentación fue un importante canal de mejora.

Los aumentos en las ganancias, la calidad y la productividad en este estudio son generalmente mucho mayores que los resultados correspondientes del acceso al microcrédito o los programas de capacitación empresarial. Esto sugiere que aumentar el acceso a los mercados puede ser relativamente más importante para el crecimiento de las PYME en los países en desarrollo.

Fuentes

  1. IFC: Ampliación del acceso de las PYME a los servicios financieros en el mundo en desarrollo 2010
  2. Cadot, Olivier, et al. 2011. "Evaluación de impacto de la asistencia comercial: allanando el camino". ¿Dónde gastar el próximo millón?
  3. Melitz, Marc J. 2008. "Comercio internacional y empresas heterogéneas". Nuevo Diccionario Palgrave de Economía.
  4. Clerides, Sofronis K., Saul Lach y James R. Tybout. 1998. "¿Es importante aprender exportando? Evidencia microdinámica de Colombia, México y Marruecos". The Quarterly Journal of Economics 113.3: 903-947.
  5. Bernard, Andrew B. y J. Bradford Jensen. 1999. "Desempeño exportador excepcional: ¿causa, efecto o ambos?". Revista de economía internacional 47.1: 1-25.
Sábado, Junio 08, 2015