Resumen

Mejorar la productividad y la competitividad de las exportaciones de las pequeñas y medianas empresas (PYME) es un camino común que toman los gobiernos para promover el desarrollo económico. En Colombia, investigadores están llevando a cabo una evaluación aleatoria para comprobar si la mejora de las prácticas de gestión lleva a las empresas a exportar más, diversificar lo que exportan y dónde exportan, y aumentar la productividad de las exportaciones en el contexto del programa “Colombia Productiva”. Los resultados mostraron que la consultoría brindada resultó en mejoras marcadas en las prácticas generales de gestión dentro de las empresas, pero no en aquellas prácticas diseñadas explícitamente para mejorar los resultados de las exportaciones.

Tema de política

Las exportaciones son un componente importante en la promoción del crecimiento económico. Varias teorías económicas sugieren que los países en desarrollo deberían diversificar sus exportaciones y alejarse de los productos básicos debido a las condiciones comerciales decrecientes y desfavorables, el bajo valor agregado y el lento crecimiento de la productividad. Asimismo, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)¹ ha documentado casos en los que la falta de diversificación tuvo un impacto negativo en los ingresos, la inversión y las tasas de empleo. Las pequeñas y medianas empresas tienen el potencial de ayudar a los países a diversificar y aumentar los productos que exportan, promoviendo así un crecimiento económico sostenible. Esta investigación busca aportar evidencia sobre el impacto de las prácticas de manejo para lograr este fin.

Contexto de la Evaluación

Las exportaciones, principalmente de petróleo, carbón y oro, impulsaron la economía colombiana durante el llamado auge de las materias primas. Sin embargo, en los últimos años, su valor e importancia han disminuido. Preocupado por el desarrollo económico del país, el gobierno está implementando diversas estrategias para incrementar y diversificar las exportaciones colombianas. En este contexto, el gobierno lanzó un programa llamado Colombia Productiva en 2015. Este programa brinda asistencia técnica a las empresas para aumentar su productividad. Colombia Productiva trabaja actualmente con 18 sectores priorizados en la última política de desarrollo productivo por su impacto en la producción, el empleo y las exportaciones, y su potencial para generar productos y servicios con mayor valor agregado.

Detalles de la Intervención

En Colombia, los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para medir el impacto de la prestación de asistencia técnica a las PYME en el marco del programa Colombia Productiva sobre las exportaciones. Para ser elegible para el programa, las empresas deben haber existido durante al menos 2 años, estar registradas formalmente, pertenecer a uno de los 13 sectores seleccionados, proporcionar estados financieros y otra documentación, y completar un proceso de solicitud en línea. Un grupo de 200 PYME elegibles, que oscilaban entre 2 y 750 trabajadores, fueron asignados aleatoriamente a uno de los siguientes grupos:

• Grupo de asistencia técnica: Las Pymes de este grupo recibieron un diagnóstico de sus prácticas de gestión seguido de 190 horas de asistencia técnica brindadas durante 10 meses. Se destinarán 30 horas de asistencia a capacitación en estrategia de gestión comercial y 160 horas de asistencia en otras dos áreas a elegir entre las siguientes: estándares de calidad, eficiencia energética, productividad laboral y productividad operativa. Las empresas también participarán en una feria de exportación.

• Grupo de comparación: Las Pymes de este grupo recibieron un diagnóstico de sus prácticas de gestión y luego participarán en una feria de exportación. No se proporcionará asistencia técnica a estas empresas. 

IPA Colombia llevó a cabo una encuesta firme sobre las prácticas comerciales y de exportación al final de la intervención. El equipo de investigación utilizó la información de la encuesta y los datos administrativos, incluidos los productos de exportación, el país de destino y el valor de la transacción de exportación, y datos de empleo formal para medir el impacto del programa. 

Resultados y lecciones de política

Los investigadores encontraron que la consultoría brindada dio como resultado marcadas mejoras en las prácticas generales de gestión dentro de las empresas, pero no en aquellas prácticas diseñadas explícitamente para mejorar los resultados de las exportaciones. Por ejemplo, si bien hubo un aumento de 11.9 puntos porcentuales en las prácticas operativas (del 71 por ciento al 82.9 por ciento) y un aumento de 7.9 puntos porcentuales en las prácticas comerciales (del 66 por ciento al 73.6 por ciento), no se observó ningún impacto significativo en las prácticas directamente relacionadas con exportar (por ejemplo, obtener certificaciones de calidad para mercados de exportación o estrategias de marketing dirigidas a una clientela internacional).

Cambio de enfoque en los resultados: Inicialmente, el enfoque principal del gobierno estaba en los resultados de las exportaciones, pero con el tiempo pareció girar hacia la mejora de la productividad general de las empresas y las prácticas generales de gestión. En algunos casos, los consultores incluso aconsejaron a las empresas que se concentraran en el mercado interno, considerando que su calidad era inadecuada para exportar. Los investigadores sugieren que, aunque el crecimiento de la productividad es importante, las empresas pueden necesitar ayuda más directa para acceder a los mercados extranjeros.

Diferencias en calidad e intensidad: Los investigadores también señalaron que la calidad e intensidad de la consultoría, en comparación con otras intervenciones documentadas para PYME, podrían haber contribuido a la falta de impacto observada; Las empresas incluidas en este programa recibieron una asistencia menos rigurosa que en iniciativas comparables de mejora de la gestión. 

Diversidad de empresas: La naturaleza diversa de las empresas participantes en términos de tamaño e industria potencialmente obstaculizó la capacidad de los consultores para brindar asesoramiento universalmente relevante. Para proyectos futuros, los investigadores abogan por centrarse en un grupo más consistente de empresas para obtener resultados potencialmente más significativos.

Fuentes

^1. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) (2004), El estado de los mercados de productos básicos agrícolas 2004, Roma.