Así como la enfermedad puede impedir que una persona trabaje o vaya a la escuela, también puede hacer que los beneficiarios de las microfinanzas retrocedan o no cumplan con los pagos de los préstamos. En algunos casos, los impagos de préstamos están relacionados con enfermedades, que consumen el efectivo disponible y hacen que la víctima no pueda trabajar. Por lo tanto, las organizaciones comunitarias y los formuladores de políticas han propuesto incluir la educación para la salud junto con los servicios de microfinanzas. Como complemento de los servicios de microfinanzas, la educación en salud podría potencialmente aumentar las tasas de reembolso para la institución de microfinanzas (IMF), al mismo tiempo que mejora la vida de los clientes. La educación en salud aumenta los costos para las IMF, quienes deben dirigir los recursos hacia la capacitación de los oficiales de crédito como educadores, y aumentar el tiempo que los oficiales de crédito dedican a cada reunión de banca comunal donde se brinda capacitación. Existe un potencial de beneficio en las medidas de los resultados de salud y microfinanzas, pero si las capacitaciones adicionales no son efectivas, podrían estar desviando los recursos de una IMF de sus actividades principales.

Situado en África occidental, la economía de Benin se basa principalmente en la agricultura y el comercio regional. La población rural de Benín sufre de muy mala salud. Aunque las estimaciones de la OMS sugieren que el 20% de los niños menores de 5 años en Benin duermen protegidos por mosquiteros tratados con insecticida, una defensa comprobada contra la contracción de la malaria, el 27% de las muertes en niños menores de 5 años se atribuyen a la malaria. Hay varias IMF en Benin, y PADME representa una parte importante del mercado, atendiendo aproximadamente a 44,000 140,000 prestatarios de un estimado de XNUMX XNUMX en todo el país.[ 1 ]

En 2006, Freedom from Hunger lanzó la iniciativa Microfinance and Health Protection (MAHP) en las zonas rurales de Benin para ayudar a las IMF asociadas locales a crear y mantener servicios de salud clave que complementen su oferta de crédito. Esta evaluación busca probar el impacto de brindar crédito con educación en indicadores de salud y microfinanzas, así como el impacto de combinar educación con la provisión de productos para el cuidado de la salud, y los aspectos específicos del diseño de préstamos solidarios.

 

En Benin, los investigadores trabajarán con PADME para introducir la intervención de educación para la salud en la mitad de los pueblos a los que sirven. PADME generalmente comercializa sus servicios acercándose tanto a los líderes de la comunidad como a las personas que pueden estar interesadas en obtener préstamos, que varían en tamaño con un monto promedio de casi $1000 USD.[ 2 ]  En las aldeas asignadas al azar para recibir la intervención, se ofrecerá a los clientes acceso a crédito y educación en salud. En las aldeas de comparación, a los clientes potenciales solo se les ofrecerá acceso al crédito. . La educación en salud constará de tres módulos: educación sobre malaria, manejo integrado de enfermedades infantiles y planificación de VIH/SIDA. Un componente adicional del estudio busca comprender mejor el papel del género en las microfinanzas. Además de la asignación aleatoria de los servicios de educación sanitaria, los investigadores también designarán las aldeas de acuerdo con la composición de género de los nuevos grupos prestatarios. En un subconjunto aleatorio de aldeas, los grupos de microfinanzas serán de género mixto, mientras que otros serán solo de mujeres.

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