Resumen

Los empresarios de los países en desarrollo se enfrentan a una serie de limitaciones que limitan su crecimiento y, por tanto, su contribución al empleo y al desarrollo económico a largo plazo. Este estudio evaluó el impacto de dos programas intensivos de capacitación, uno sobre habilidades de marketing y otro sobre habilidades financieras, para propietarios de pequeñas empresas en la región de Ciudad del Cabo de Sudáfrica. Doce meses después de que terminaron los programas, ambos grupos capacitados vieron un aumento en las ganancias en relación con las empresas que no recibieron capacitación.

Tema de política

Se cree que las pequeñas y medianas empresas (PYME) son fuentes importantes de innovación y empleo en los países en desarrollo debido a su flexibilidad para responder a las nuevas oportunidades de mercado y su potencial de crecimiento. Sin embargo, los empresarios de los países en desarrollo se enfrentan a una serie de limitaciones que limitan su crecimiento y, por tanto, su contribución al empleo y al desarrollo económico a largo plazo. Las habilidades gerenciales deficientes se han citado como una posible barrera para el crecimiento de las pequeñas empresas. Para hacer frente a esta limitación, los gobiernos y otras instituciones apoyan una variedad de programas de capacitación empresarial que varían ampliamente en diseño y ejecución. Las evaluaciones rigurosas de estos programas han encontrado resultados mixtos, lo que deja a los formuladores de políticas con poca orientación sobre qué programas apoyar. Se necesita investigación adicional para comprender el impacto de los diferentes tipos de programas de capacitación. Los resultados pueden informar las decisiones de los formuladores de políticas para apoyar programas específicos.

Contexto de la Evaluación

El sector de las PYME de Sudáfrica desempeña un papel importante en la economía del país, aportando más del 60 % de los puestos de trabajo y más del 51 % del PIB. Sin embargo, en relación con los 65 países de la red Global Entrepreneurship Monitor (GEM), incluidos los de la región del África subsahariana, la tasa de actividad empresarial total de Sudáfrica es muy baja. A través de su Nuevo Plan de Crecimiento, el gobierno ha establecido objetivos ambiciosos para crear cinco millones de nuevos puestos de trabajo para 2020.

Detalles de la Intervención

Este estudio comparó el impacto de dos programas de capacitación de alta calidad para propietarios de negocios de PYMES. Un programa se centró en habilidades de marketing y el otro enseñó habilidades financieras. Además de evaluar el impacto directo de los programas en los resultados de ventas, ganancias y empleo de la empresa, la evaluación analizó cómo los dueños de negocios aplicaron el conocimiento que adquirieron en la capacitación.

Los investigadores se asociaron con Business Bridge Initiative para identificar y capacitar a los empresarios en el área metropolitana de Ciudad del Cabo. Los participantes fueron seleccionados a través de un proceso de reclutamiento de tres etapas destinado a identificar empresas con potencial de crecimiento. Se preguntó a las empresas que operan en una estructura física, en lugar de un pequeño puesto o carrito, si querían postularse para el programa participando en una breve encuesta de selección. Con la información de la encuesta, se calificó a los encuestados según su potencial de crecimiento en función de las características del empresario y del negocio, como la cantidad de empleados, la estructura comercial, el nivel de educación y la cantidad de prácticas comerciales empleadas. Aquellos con los puntajes más altos fueron invitados a una sesión de registro de una hora de duración.

Las empresas participantes fueron asignadas aleatoriamente a uno de tres grupos: a 270 empresarios se les ofreció la oportunidad de participar en una capacitación intensiva sobre marketing y ventas; A 266 empresarios se les ofreció la oportunidad de participar en una capacitación intensiva en finanzas y contabilidad; ya 316 empresarios no se les ofreció capacitación y fueron el grupo de control.

Cada una de las capacitaciones duró diez semanas y los empresarios asistieron a una clase de cuatro horas por semana. Las clases también involucraron cuatro horas de trabajo fuera de clase. Las clases fueron impartidas por profesionales de negocios voluntarios que tenían experiencia académica y corporativa en marketing, finanzas y/o administración de empresas. Los instructores asistieron a un curso de capacitación de un día que les presentó los materiales del curso.

Se realizó una encuesta de referencia antes de la capacitación. Se realizaron encuestas para rastrear los cambios en las prácticas comerciales y las ventas comerciales, los costos, las ganancias y el empleo después de seis y doce meses.

Resultados y lecciones de política

Doce meses después de que terminaron los programas, ambos grupos capacitados vieron un aumento en las ganancias en relación con las empresas que no recibieron capacitación. Las ganancias del grupo financiero aumentaron un 41 por ciento y las ganancias del grupo de marketing aumentaron un 61 por ciento. Los caminos hacia estas mayores ganancias diferían entre los dos grupos. Los empresarios que recibieron capacitación en marketing lograron ganancias al aumentar las ventas y contratar más personal (es decir, se enfocaron en el crecimiento). Los aprendices de finanzas, por otro lado, aumentaron las ganancias al recortar los costos (es decir, se enfocaron en la eficiencia).

A los empresarios menos experimentados les iba mejor cuando recibían el programa de marketing, ya que les animaba a mirar más allá de su contexto empresarial existente y desarrollar nuevas perspectivas sobre productos, clientes, distribuidores y proveedores. Las empresas más establecidas, por otro lado, se beneficiaron más de las habilidades financieras y contables para reducir costos y aumentar la eficiencia en el negocio.