Los investigadores se asociaron con la Universidad de Zambia para evaluar el impacto de las transferencias monetarias condicionadas para visitar una clínica local y un taller que abordó la información errónea sobre los efectos de los anticonceptivos en la infertilidad sobre la aceptación de anticonceptivos entre las estudiantes universitarias. 

En toda África subsahariana, el embarazo es una de las principales causas de abandono escolar.¹ Este es el caso de Zambia, donde los niños tienen el doble de probabilidades de terminar la escuela secundaria y aproximadamente un año más de escolaridad que las niñas. Un grupo focal con estudiantes universitarios de la Universidad de Zambia sugirió que alrededor del 60 por ciento de las estudiantes quedaron embarazadas durante la universidad, y la mitad de ellas abandonaron los estudios. Sin embargo, a pesar de los riesgos que implican los embarazos no planificados, el uso de anticonceptivos modernos entre las mujeres jóvenes y solteras sigue siendo bajo. 

La evidencia sugiere que las mujeres jóvenes en Zambia y en toda África subsahariana enfrentan muchas barreras para el uso de anticonceptivos, incluida la inaccesibilidad física a los centros de salud, la desaprobación de las normas sociales y conceptos personales erróneos.² Este estudio se centra en una muestra (muchachas universitarias de Lusaka, Zambia) para quienes muchas de estas barreras son menos importantes y para quienes los beneficios de retrasar el embarazo (y completar la educación terciaria) son altos. Los centros de salud están cerca, los anticonceptivos son baratos y la población tiene un alto nivel educativo, pero su uso sigue siendo bajo. Esto brinda la oportunidad de identificar barreras persistentes al uso de anticonceptivos.

Los investigadores se asociaron con la Universidad de Zambia para realizar una evaluación aleatoria para medir el impacto de dos intervenciones en la adopción de anticonceptivos modernos entre las estudiantes. La primera intervención, una transferencia monetaria condicionada de aproximadamente 4 dólares estadounidenses por visitar una clínica cercana, abordó la procrastinación y otras barreras conductuales para acceder a los anticonceptivos. La segunda intervención incluyó un taller que abordó la desconfianza médica y, en particular, el temor de que los anticonceptivos causen infertilidad posterior. Estas intervenciones se evaluaron con un grupo de comparación, que solo recibió información sobre una clínica cercana, amigable para las mujeres, donde había anticonceptivos disponibles.

Un total de 1,500 estudiantes universitarias participaron en la intervención durante seis meses. Los investigadores recopilaron datos administrativos sobre el uso de anticonceptivos en una clínica y realizaron encuestas móviles de alta frecuencia a los estudiantes cada dos semanas.

Los resultados preliminares sugieren que abordar los temores a la infertilidad tiene efectos grandes y persistentes en la adopción de anticonceptivos modernos.

Fuentes

^1. Maharaj, Niren Ray. "El embarazo adolescente en el África subsahariana: un motivo de preocupación". Fronteras en Salud Reproductiva 4 (2022): 984303.

^2. Engelbert Bain, Luchuo, Hubert Amu y Elvis Enowbeyang Tarkang. "Barreras y motivadores del uso de anticonceptivos entre los jóvenes del África subsahariana: una revisión sistemática de estudios cualitativos". PloS uno 16, no. 6 (2021): e0252745.

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