Resumen

En muchos países, las instalaciones de saneamiento, como letrinas de pozo simples, son comunes y útiles para mantener el saneamiento y prevenir enfermedades. Sin embargo, los niños pequeños a menudo continúan defecando al aire libre mucho después de que tienen la edad suficiente para usar la letrina, y encuentran que las letrinas de pozo abierto son intimidantes y difíciles de usar. Innovations for Poverty Action ha desarrollado una herramienta simple, asequible y escalable llamada Safe Squat ™ letrine training mat para usar en tales contextos. Nuestro tapete de capacitación promueve buenas prácticas de saneamiento desde una edad temprana y fomenta un hábito de uso de letrinas para toda la vida al convertir el piso de la letrina en una superficie fácil de limpiar y apta para niños. El Proyecto Tapete de Capacitación en Letrinas ha probado varios prototipos del tapete en zonas rurales del oeste de Kenia con resultados prometedores y actualmente está trabajando para probar la herramienta en nuevas ubicaciones. 

Tema de política

La Organización Mundial de la Salud estima que 1.5 millones de niños mueren cada año a causa de enfermedades diarreicas.[ 1 ] La evidencia demuestra que las familias que usan letrinas tienen menos probabilidades de tener niños con diarrea que aquellas que eliminan las heces de manera inadecuada, en la basura o al aire libre cerca del hogar. .[ 2 ] Sin embargo, el acceso a una letrina no es suficiente para garantizar la eliminación segura de las heces de los niños. Los niños pequeños, en particular los menores de cinco años, a menudo no usan las letrinas, incluso cuando tienen acceso constante a una.[ 3 ]Las letrinas, a menudo simples pozos en el suelo, pueden ser difíciles de usar para los niños pequeños, lo que desalienta las prácticas de saneamiento adecuadas.

Contexto de la Evaluación

Entre las regiones del mundo, África Subsahariana tiene la mayor proporción de uso de saneamiento básico, incluidas letrinas de pozo abierto (sin losa o plataforma), letrinas de cubo, letrinas colgantes, letrinas de sifón que no están conectadas a un sistema de alcantarillado y defecación al aire libre. . Las letrinas de pozo abierto sin losa o plataforma pueden ser particularmente intimidantes y difíciles de usar para los niños. Sobre la base de una serie de entrevistas en profundidad con madres en zonas rurales del oeste de Kenia, IPA descubrió que los niños defecan al aire libre mucho después de que podrían usar una letrina por dos razones principales. En primer lugar, el orificio de una letrina de pozo suele ser lo suficientemente ancho como para asustar a un niño pequeño, si no es que representa un grave riesgo para la seguridad. En segundo lugar, las madres son reacias a promover el uso de letrinas para los niños pequeños, ya que el desorden que crean hace que la letrina sea desagradable para que la usen otras familias. Irónicamente, la limpieza frecuente del piso de la letrina puede exacerbar el problema, ya que el tamaño del agujero crece cuando se frega el piso y el lodo se erosiona.

Detalles de la Intervención

IPA ha diseñado una colchoneta de entrenamiento para letrinas (LTM) llamada Safe Squat ™ que es una losa plana y cuadrada hecha de plástico o madera tratada, de aproximadamente 60 cm de ancho con un orificio cónico de unos 13 cm de ancho en el centro. Se eleva unos centímetros del suelo sobre contrahuellas y se coloca temporalmente sobre el hueco de la letrina existente. El tapete de entrenamiento Safe Squat ™ está diseñado para promover de manera segura las buenas prácticas de saneamiento desde una edad temprana, al mismo tiempo que ahorra a las madres un tiempo valioso que, de otro modo, podrían haber dedicado a limpiar la letrina o eliminar las heces.

IPA probó el tapete en dos pueblos del distrito de Matungu, en el oeste de Kenia. Se diseñaron y probaron tres prototipos en 12 hogares (seis de cada pueblo). Los prototipos fueron elaborados en madera tratada, plástico temporal o plástico permanente, con el objetivo de determinar el material y diseño más aceptable para el tapete. Tanto los modelos de madera como los temporales de plástico se diseñaron únicamente para niños y se podían colocar dentro y fuera del hoyo según fuera necesario. El tapete de plástico permanente fue diseñado para que lo usara toda la familia, pero el agujero en el centro del tapete era aproximadamente 5 cm más ancho que los otros dos prototipos. Los datos recopilados fueron de naturaleza cualitativa y consistieron en entrevistas en profundidad y discusiones de grupos focales. Este tipo de recopilación de datos aseguró una comprensión detallada y matizada de la experiencia del participante con el tapete de capacitación para letrinas. Después de una entrevista detallada sobre las prácticas de defecación de su hijo, las madres de cada hogar recibieron uno de los tres prototipos de tapetes y acordaron usar el tapete de entrenamiento con su hijo durante al menos una semana. Los investigadores utilizaron la metodología de Ensayos de Práctica Mejorada (TIP) para evaluar si el método de entrega de la intervención influiría en la forma en que se utilizó la intervención y probaron la presentación de la intervención de dos maneras. En la primera aldea, los oficiales de campo simplemente explicaron que la alfombra era una herramienta de saneamiento para ayudar a los niños pequeños a usar la letrina. En la segunda aldea, los participantes recibieron el tapete junto con una descripción detallada de sus características principales, así como instrucciones explícitas sobre cómo se debe limpiar y almacenar el tapete.

Resultados y lecciones de política

Resultados piloto:

El tapete fue bien recibido por los participantes de la intervención en el programa piloto basado en Kenia. Las madres que participaron en el programa piloto informaron que les gustó la herramienta y que les ahorró un tiempo valioso que, de lo contrario, se dedicaría a limpiar las letrinas o eliminar las heces. También informaron que a sus hijos les gustaban y usaban los tapetes con regularidad, y que otros miembros del hogar también aprobaban la herramienta. Aunque los hogares piloto preferían los tapetes de plástico permanentes para la comodidad de toda la familia, el tapete de plástico temporal siguió siendo la opción más aceptable para los niños menores de cinco años. No se observaron diferencias en el uso de tapetes entre el pueblo que recibió mensajes y el que no. Sobre la base de estos resultados prometedores, el Proyecto Tapete de Capacitación en Letrinas planea realizar futuros proyectos piloto en nuevos países. Si los futuros pilotos tienen éxito, el Proyecto Tapetes de Capacitación en Letrinas espera probar los tapetes como parte de un ensayo controlado aleatorizado más grande. 

Fuentes