Resumen

La identificación de los beneficiarios elegibles para los programas sociales, un proceso conocido como “focalización”, puede ser un proceso desafiante y costoso para las organizaciones humanitarias y de desarrollo. Muchas estrategias de focalización ampliamente utilizadas se desarrollaron para entornos rurales y es posible que no funcionen tan bien en centros urbanos dinámicos y densamente poblados. Una nueva técnica potencial es la "focalización descentralizada", un proceso que se basa en la información de los miembros socialmente informados de una comunidad. En Liberia, los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para medir la efectividad de la focalización descentralizada para llegar a los hogares pobres y los hogares que han experimentado un impacto económico o de salud. Los resultados preliminares revelan que tanto la prueba indirecta de medios de vida como la focalización descentralizada eran propensas a errores: la mayoría de los hogares identificados por ambos no eran los más pobres.

Tema de política

La selección de beneficiarios para programas sociales en áreas urbanas es cada vez más importante a medida que crecen las poblaciones urbanas y los programas de alivio de la pobreza o de emergencia se vuelven más comunes en entornos densamente poblados. Sin embargo, las estrategias y herramientas de focalización actuales pueden no ser las más adecuadas para estos entornos urbanos dinámicos. Por ejemplo, las herramientas para focalizar los programas sociales a menudo se basan en métodos desarrollados en entornos rurales. Estos programas rurales a menudo aprovechan las instituciones sociales y políticas preexistentes para identificar a los beneficiarios. La eficacia de estas estructuras puede fallar en entornos urbanos dinámicos. Otra herramienta popular de focalización de beneficiarios es la prueba de medios indirectos que mide la riqueza del hogar. Si bien las pruebas de medios indirectas se promueven como una opción rápida para evaluar la elegibilidad del programa, requieren actualizaciones periódicas para calibrar las pruebas de medios y no se extienden más allá de la elegibilidad basada en el bienestar.

Esta investigación tuvo como objetivo proporcionar evidencia y recomendaciones para identificar de manera integral a los beneficiarios de los programas sociales en áreas urbanas, y específicamente sobre cómo el aprovechamiento de las conexiones sociales se compara con otros métodos de focalización.

Contexto de la Evaluación

Liberia experimentó un conflicto prolongado a fines del 20^th y principios del siglo 21^st siglo, en muchos sentidos está creciendo y reconstruyéndose simultáneamente. A medida que el país se volvió más estable y pacífico en las últimas décadas, se abrieron las puertas para muchos donantes internacionales, volviendo a introducir la necesidad de una focalización efectiva de los programas de protección social a gran escala. Además, cuando estalló la crisis del ébola en 2014, las instituciones de salud y los sistemas de apoyo interpersonal llegaron al límite. Con estos antecedentes, las áreas urbanas de Liberia son un lugar privilegiado y muy relevante para probar formas innovadoras de identificar a los beneficiarios de una variedad de programas sociales.

Este estudio se realizó en la ciudad capital de Liberia, Monrovia.

Detalles de la Intervención

Los investigadores evaluaron cómo un método de focalización descentralizado, utilizado para seleccionar a los beneficiarios de un programa de transferencia de efectivo, se compara con métodos más tradicionales en cuanto a su eficacia y rentabilidad para identificar hogares necesitados, y cómo los beneficiarios usaron y se beneficiaron de la transferencia.

El equipo de investigación primero analizó 13 bloques comunitarios (vecindarios) en tres áreas de Monrovia y recopiló datos sobre la clasificación de la pobreza (a través de una prueba de medios de representación), crisis económicas o de salud recientes en el hogar, y quién en la comunidad puede ser el más adecuado, según en su conocimiento o conexión, para identificar hogares necesitados. Luego, el equipo de investigación invitó a 436 miembros de la comunidad (del 15 por ciento de los hogares en cada bloque comunitario) a entrevistas individuales, según uno de los siguientes criterios:

• Un consenso de la comunidad dijo que tenían más conocimientos sobre el bienestar de la comunidad que otros.
• La comunidad indicó que estaban muy conectados dentro de la red social de la comunidad.
• Algunos fueron seleccionados al azar para ofrecer una comparación con los dos grupos anteriores.
• Los líderes de la comunidad también fueron invitados a participar.

Durante las entrevistas, los participantes brindaron información sobre cómo se distribuiría una transferencia de efectivo incondicional entre los hogares que viven dentro de su bloque comunitario. Se preguntó a los miembros de la comunidad sobre sus percepciones del estado de pobreza y la riqueza relativa de los hogares en su bloque comunitario.

Luego, con base en la información y los datos recopilados, se seleccionaron tres grupos de hogares para recibir transferencias en efectivo únicas de alrededor de US$80:

1. Ochenta hogares reciben una transferencia en efectivo si son nominados por un líder dentro de su bloque comunitario.
2. Ciento veinte hogares recibieron una transferencia de efectivo si eran nominados por una persona que no era líder dentro de su bloque comunitario.
3. Ochenta hogares fueron seleccionados al azar de los hogares más pobres, determinados por una prueba de medios proxy (derivada de la Índice de probabilidad de pobreza® (metodología de PPI®)) dentro del bloque comunitario.

Este diseño permitió al equipo de investigación evaluar si ciertos miembros de una comunidad urbana tienen mejor acceso a la información sobre los hogares que tienen más probabilidades de beneficiarse de un programa social; si ciertos miembros están mejor posicionados para compartir información sobre un programa social; cómo los destinatarios de transferencias de efectivo comparten el dinero que reciben con otros miembros de su red social; así como si los mecanismos de selección de redes sociales son herramientas útiles para identificar a los participantes de los programas destinados a reducir la violencia de pareja.

Resultados y lecciones de política

Resultados preliminares:

En general, tanto la prueba indirecta de medios de vida como la focalización descentralizada eran propensas a errores: la mayoría de los hogares identificados por ambos no eran los más pobres. Sin embargo, los resultados sugieren que la focalización descentralizada aumenta la voz de los electores con pérdidas modestas en la focalización en los hogares más pobres.

Eficacia de los métodos de focalización:

• Prueba indirecta de medios de vida: La prueba indirecta de medios de vida fue eficaz para identificar hogares moderadamente pobres; sin embargo, la prueba de medios indirectos era propensa a errores significativos de exclusión: el 65% de los hogares clasificados como pobres por esta estrategia de focalización no se encontraban entre el quintil más pobre.
• Focalización descentralizada: Pedir a los miembros de la comunidad que focalicen una transferencia de efectivo también dio lugar a altas tasas de error: el 76 % de los hogares nominados para una transferencia de efectivo no se encontraban entre el quintil más pobre.
• Miembros de la comunidad designados: en comparación con los líderes de la comunidad, los miembros de la comunidad designados tenían más probabilidades de distribuir transferencias de efectivo a los hogares afectados por un shock de salud y menos probabilidades de distribuir transferencias de efectivo a los hogares afectados por un shock de riqueza.

Beneficios del efectivo según el método de focalización: Las transferencias de efectivo aumentaron la actividad comercial, pero no tuvieron un impacto detectable en las medidas de bienestar del hogar, como el gasto per cápita, el número de comidas por día, el bienestar subjetivo o la felicidad.

Estos resultados preliminares sugieren que se necesitaría una mayor optimización de las herramientas de focalización estudiadas aquí para llegar a los hogares más necesitados con programas de transferencias monetarias.

El análisis aún está en curso sobre la eficacia en función de los costos de los métodos de focalización; los resultados están por llegar.