Resumen

La productividad de las pequeñas granjas en el África subsahariana va a la zaga de la de Asia y otras partes del mundo. Una de las razones de esto puede ser la baja tasa de adopción de insumos como los fertilizantes. En Tanzania, una razón para esto puede ser simplemente la ausencia de minoristas locales, especialmente en las áreas más remotas. Los investigadores están probando si su ausencia puede deberse a los costos de ingresar a estos mercados oa la demanda, con intervenciones dirigidas a cada uno.

Tema de política

Desde la Revolución Verde de la década de 1960, los agricultores de Asia y América Latina han podido cultivar cada vez más alimentos en la misma cantidad de tierra, es decir, mejorar el rendimiento de los cultivos, pero en el África subsahariana, los rendimientos de los cultivos se han mantenido prácticamente iguales. Por ejemplo, entre 1960 y 2008, los rendimientos de maíz en todo el mundo se duplicaron de 2.5 a 5 toneladas por hectárea; en África, se mantuvieron en menos de 2 toneladas. Entre las razones de esta brecha pueden estar las diferencias en el uso de insumos modernos como los fertilizantes. Tanto como el cincuenta por ciento del crecimiento del rendimiento agrícola de Asia a finales del siglo XX se puede atribuir al uso de fertilizantes. A pesar de sus beneficios demostrados, relativamente pocos agricultores en el África subsahariana usan fertilizantes (9 kg/ha) en comparación con el sur de Asia (80 kg/ha). Las intervenciones anteriores del lado de la demanda, como los subsidios a los precios, los programas de difusión de conocimientos y la introducción de fertilizantes de alto rendimiento, no han logrado cerrar esta brecha. Mientras tanto, nueva evidencia de estudios académicos, así como de relatos anecdóticos, sugiere que la adopción de fertilizantes se ve obstaculizada por problemas del lado de la oferta, en los que el fertilizante simplemente no está disponible en muchas áreas rurales, o al menos no está disponible a un precio razonable. Si bien la falta de vendedores en las áreas rurales podría ser responsable de estas bajas tasas de uso, si los compradores también están ausentes, puede ser difícil desentrañar la causa y el efecto y llegar a las recetas políticas adecuadas.

Contexto de la Evaluación

A pesar de las ineficiencias en el sector agrícola, en 2014, la agricultura representó el 67 por ciento del empleo total en Tanzania, y el 70 por ciento de los tanzanos vivían en comunidades rurales donde la agricultura es el sector dominante de la economía. La investigación piloto de la región de Arusha sugiere que los minoristas de fertilizantes no están distribuidos de manera uniforme, con grupos de vendedores en algunas áreas, mientras que el 75 por ciento de las aldeas no tienen ningún minorista. Por cada hora adicional de tiempo de manejo desde el centro regional, la probabilidad de que un pueblo tenga un minorista se reduce en casi 25 puntos porcentuales. Estas limitaciones geográficas se reflejan en los precios, que son más elevados en las zonas más remotas. Los investigadores están interesados ​​en comprender las razones detrás de la ausencia de minoristas en estos mercados remotos. Durante las entrevistas con el equipo de investigación, solo el 20 por ciento de los minoristas existentes informaron haber experimentado con la venta en otros mercados.

Detalles de la Intervención

Las posibles razones por las que los minoristas pueden no ingresar a estos nuevos mercados pueden incluir el alto costo de entrada y la posibilidad de que la demanda sea demasiado baja para que valga la pena para ellos. Los investigadores probarán intervenciones diseñadas para abordar cada uno.

Lado de la oferta: La intervención subvencionará el costo de ingresar a los mercados rurales seleccionando al azar 50 aldeas y pagando a un vendedor local para que viaje allí con varias bolsas de fertilizante los días de mercado.

Lado de la demanda: Para probar los efectos de estimular la demanda en la voluntad de los minoristas de ingresar a nuevos mercados, se elegirá un subconjunto seleccionado al azar de aproximadamente 25 pueblos del grupo anterior para una intervención adicional. En estos pueblos se contratará a un representante local para recoger los pedidos de fertilizantes y colocarlos al por mayor con el minorista.

Los investigadores compararán estas aldeas que recibieron las intervenciones con un grupo de comparación que no las recibió, para probar los efectos sobre los precios, la demanda de fertilizantes y la voluntad de los vendedores de permanecer en estos mercados después de que hayan terminado las intervenciones.

Resultados y lecciones de política

Proyecto en curso. Resultados próximos.