El saneamiento deficiente en el mundo en desarrollo provoca diarrea infantil, una de las principales causas de mortalidad en niños menores de cinco años.¹ Este proyecto busca identificar formas de aumentar la demanda y reducir los precios de una tecnología de saneamiento mejorada, la eliminación mecánica de lodos. Los investigadores están midiendo los efectos de los factores sociales y de comportamiento (presión social, aprendizaje y formatos de pago) en la demanda de los hogares y el efecto de diferentes mecanismos de subasta en la colusión y los precios pagados por los consumidores.

En las áreas urbanas de los países en desarrollo donde las casas no están conectadas a los sistemas de alcantarillado provistos por el sector público, los desechos domésticos van a su propio tanque séptico o pozo no mejorado, que luego debe vaciarse o “eliminarse los lodos”. Un hogar puede pagar para que se saquen los pozos manualmente, lo que a menudo significa tirarlos cerca de las casas adyacentes, lo que representa un peligro para la salud tanto de los trabajadores como de los residentes, o contratar un desfangador mecanizado que bombea el lodo a un camión que luego lo entrega a un planta de tratamiento. Los deslodadores mecanizados son más caros, pero también más higiénicos. Debido a que a menudo se subutilizan, se necesita investigación para comprender mejor cómo aumentar la demanda y disminuir los precios de estos servicios.

En Dakar, Senegal, los pozos de desechos se llenan en promedio cada seis meses, pero solo un 30 por ciento de los hogares utilizan la eliminación de lodos mecanizada debido al costo. Las estimaciones sugieren que un desenlodado mecanizado cuesta aproximadamente cinco días de salario, mientras que un “baay pelle” (un trabajador que palea el pozo manualmente) cuesta aproximadamente dos días de salario. La Office National de l'Assainissement du Senegal (ONAS), parte del Ministerio de Saneamiento de Senegal, está tratando de identificar formas de impulsar el uso de la eliminación de lodos mecanizada más costosa, pero más higiénica.

Este proyecto busca comprender cómo aumentar el uso de la eliminación de lodos mecanizados, tanto del lado de la demanda (cliente) como del lado de la oferta (proveedor). 

 

Cuatro mil hogares serán asignados al azar para recibir un descuento del 10 o 50 por ciento en los servicios de eliminación de lodos mecanizados. Para entender en qué medida influye la presión social en el uso del desfangado mecanizado, este descuento se hará por sorteo público para la mitad de los hogares, y para la otra mitad se ofrecerá de forma privada. Se encuestarán otros 800 hogares para evaluar los efectos en los vecinos a los que no se les ofrecieron desfangados mecanizados subvencionados.

 

Los impactos de aprender de otros y la coordinación se medirán cuando a 100 hogares elegidos al azar se les diga cuántos o específicamente cuáles de sus vecinos se han inscrito, y luego se les dé la oportunidad de inscribirse. Para medir el aprendizaje de la práctica, los investigadores verán si aquellos que recibieron servicios subsidiados continúan después de que finaliza el descuento. 

 

También se probarán varias estructuras de pago. Al XNUMX% de los hogares se les pedirá que dejen un depósito en el momento de la encuesta si quieren contratar el desfangado mecanizado subvencionado. A un tercio de los hogares se le pedirá que pague el resto en el momento del servicio, a un tercio se le dará una cuenta de ahorros destinada a la eliminación de lodos y se facturará mensualmente, y a un tercio se le dará la misma cuenta de ahorros asignada, pero se le permitirá contribuir siempre que lo desee. desear. A la mitad de los hogares también se les ofrecerá una cuenta de ahorros general, no asignada. Variar la frecuencia de los pagos y las opciones de ahorro pondrá a prueba la importancia relativa de los compromisos y la contabilidad mental para fomentar el pago y el uso.

 

La evidencia anecdótica sugiere que las empresas de deslomado discuten los precios entre ellas y coordinan los precios para los diferentes vecindarios de la región. Un nuevo centro de llamadas, desarrollado por los investigadores junto con ONAS y la ONG Agua y Saneamiento para África (WSA), se encargará de la contratación de trabajos de eliminación de lodos para los hogares en el estudio. Cuando los hogares estén listos para la eliminación de lodos, pueden llamar al centro y los camioneros de eliminación de lodos ofertarán por su trabajo mediante mensajes de texto. El nuevo centro de llamadas permitirá a los investigadores probar si cambiar el mecanismo de subasta puede reducir los precios para los clientes. Los trabajos se asignarán aleatoriamente a una subasta abierta, con la oferta más baja actual y el nombre de la empresa enviados por mensaje de texto cada 15 minutos, o un formato de oferta sellada, donde los postores compiten de forma anónima. Esta aleatorización probará si cualquiera de las estrategias de licitación conduce a precios más bajos que el sistema actual, que implica que los clientes negocien individualmente con los camioneros.

 

Este centro de llamadas no solo estará disponible para aquellos hogares que participen en las intervenciones del lado de la demanda; también estará disponible para los hogares de todo Dakar, con un despliegue geográfico a lo largo del tiempo. Junto con WSA, los investigadores están encuestando a 4,000 hogares adicionales en encuestas de línea de base, de línea media y de línea final para estimar el impacto de la implementación del centro de atención telefónica en la población general no subsidiada. Estos hogares estarán lo suficientemente alejados de los hogares del lado de la demanda como para que no se vean afectados por los subsidios ofrecidos a esos hogares. Los investigadores también están encuestando a los 150 camioneros de saneamiento en el área de Dakar.

Resultados próximos

Organización Mundial de la Salud. 2009. “Ficha N°330: Enfermedad diarreica”. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs330/en/index.html.