Resumen

Muchos gobiernos y organizaciones utilizan la capacitación en finanzas y gestión como una herramienta para promover el crecimiento de las pequeñas y medianas empresas en los países en desarrollo, pero no está claro si la información de estas capacitaciones se comparte entre las PYME que operan en la misma área y cómo se comparte. Los investigadores están evaluando hasta qué punto las empresas comparten la información adquirida en los programas de capacitación en habilidades comerciales para evaluar si las redes de pequeñas empresas actúan como socios o competidores y, por extensión, si dichos programas de capacitación podrían rediseñarse para que sean más rentables.

Tema de política

Se considera que las pequeñas y medianas empresas (PYME) son una fuente importante de innovación y empleo debido a su flexibilidad para responder a las nuevas oportunidades del mercado y su potencial de crecimiento. Si bien una cantidad cada vez mayor de investigación se centra en eliminar las barreras al crecimiento de las PYMES, se sabe poco acerca de cómo estas empresas interactúan entre sí en un entorno de mercado. Si bien a menudo se supone que las empresas compiten entre sí, algunos plantean la hipótesis de que las empresas de los países en desarrollo tienden a colaborar para asegurarse contra fallas en los mercados de crédito, trabajo e insumos. Comprender cómo interactúan las empresas entre sí podría ayudar a los gobiernos y otras organizaciones a mejorar los programas de capacitación diseñados para apoyar el crecimiento de las PYME y ahorrar dinero.

Si las empresas actúan como socios en lugar de competidores, entonces pueden compartir los conocimientos adquiridos en las capacitaciones y es posible reducir los programas de capacitación con pocos efectos adversos. Los fondos ahorrados podrían usarse para expandir las capacitaciones a otras áreas o podrían desviarse a otras intervenciones. Este estudio busca comprender la dinámica de la red de pequeñas empresas al observar la dispersión de información de dos tipos de capacitaciones a través de la red. Una capacitación ayudará a las empresas a desarrollar habilidades técnicas mejoradas, que otras empresas pueden copiar fácilmente. Una segunda capacitación se centrará en las prácticas financieras y de gestión, que no son fáciles de emular para otras empresas, a menos que los participantes de la capacitación decidan compartir la información. Si las empresas trabajan juntas como socios, tratando de maximizar las ganancias como un todo, debería haber poca diferencia en el intercambio de habilidades técnicas y financieras. Sin embargo, si las empresas compiten, es probable que el conocimiento técnico esté más disperso que el conocimiento financiero.

Contexto de la Evaluación

En Uganda, los propietarios de pequeñas empresas, como zapateros, proveedores de servicios de catering y fabricantes de metales, constituyen alrededor del 13 por ciento del empleo y absorben el 30 por ciento de los nuevos entrantes en el mercado laboral. Las estimaciones sugieren que casi el 40 por ciento de los hogares ugandeses poseen y operan una empresa familiar no agrícola, y el sector ha crecido a una tasa anual promedio del 8 por ciento en los últimos diez años. A pesar de este crecimiento, la mayoría de las personas que operan en este sector no cuentan con capacitación técnica o financiera formal; en cambio, se basan en métodos de producción antiguos y en ocasiones obsoletos y rara vez mantienen registros financieros o transaccionales. La productividad en el sector es baja y casi el 50 por ciento de las empresas fracasan en sus primeros tres años de operación.1

Detalles de la Intervención

Los investigadores se asociaron con Katwe Small Scale Industries Association (KASSIDA), una asociación compuesta por miembros de nueve sectores de la industria informal, para ofrecer dos programas de capacitación a propietarios de pequeñas empresas y trabajadores que operan en las afueras de Kampala, Uganda.

Se diseñó un módulo de capacitación para ayudar a las empresas a desarrollar mejores habilidades técnicas, que otras empresas pueden copiar fácilmente. Los participantes practicaron técnicas de producción específicas del sector más eficientes en talleres modelo. Las sesiones duraron de 2 a 3 horas por día y continuaron durante 60 días.

Un segundo módulo de capacitación se centró en las prácticas financieras y de gestión, que no son fáciles de emular para otras empresas, a menos que los participantes de la capacitación decidan compartir la información. Esta capacitación abarcó marketing y servicio al cliente, costos y fijación de precios, planificación comercial, contabilidad y separación de la vida comercial y personal. La formación en gestión empresarial se ofreció únicamente a los propietarios de los talleres y tuvo una duración de tres meses.

Las empresas se agruparon para que un grupo de empresas no recibiera capacitación o ambas capacitaciones. Las empresas que operan a menos de 20 metros entre sí se consideraron un grupo. Se identificaron un total de 228 conglomerados y, dentro de esta muestra, cada grupo se emparejó con otro conglomerado similar. Luego, un grupo del par se asignó aleatoriamente para recibir ambas capacitaciones y el otro no recibió capacitación.

Las encuestas para rastrear la transmisión de información y los resultados comerciales, como ventas, ganancias y número de empleados, se completaron seis, doce y 20 meses después del final de la capacitación.

Resultados y lecciones de política

Proyecto en curso, resultados próximos. 

Fuentes

[ 1 ] Encuesta Nacional de Hogares de Uganda (2002/3 y 2005/6).