Resumen

¿Pueden los cursos de educación sobre salud sexual en línea mejorar el conocimiento, las actitudes y el comportamiento de los estudiantes sobre salud sexual? ¿Estos cursos también tienen efectos positivos en los compañeros de los estudiantes que toman el curso? Los investigadores evaluaron el impacto de un curso de educación sobre salud sexual en línea en el conocimiento y el comportamiento sexual de los estudiantes de secundaria colombianos urbanos. El programa de educación generó impactos significativos en el conocimiento y las actitudes. No se encontraron impactos en las medidas de comportamiento autoinformadas, pero el programa condujo a una reducción en la incidencia de enfermedades de transmisión sexual entre las mujeres sexualmente activas. Además, los resultados apuntaron a un aumento significativo para el grupo de tratamiento en el canje de vales por preservativos entre los estudiantes.

Tema de política

A medida que los adultos jóvenes se casan a edades más avanzadas, es más probable que tengan relaciones sexuales antes del matrimonio, lo que aumenta el riesgo de embarazos no deseados e infecciones de transmisión sexual (ITS). En entornos de bajos ingresos, los adolescentes enfrentan las limitaciones adicionales de una menor disponibilidad de información sobre prácticas sexuales seguras y un acceso restringido a los servicios de salud reproductiva. Además, la toma de riesgos sexuales en los países en desarrollo puede tener consecuencias más graves porque los gobiernos carecen de los recursos y los sistemas de salud para tratar ciertas condiciones.

En los últimos años, el auge de los programas de tecnología de la información y la comunicación ha cambiado la educación sobre salud sexual en las escuelas. Algunas investigaciones[ 1 ] sugiere que para las materias principales, como matemáticas y lectura, la instrucción basada en computadora puede no funcionar tan bien como la instrucción docente convencional. Examinamos si esto es cierto para la educación en salud sexual, o si lo contrario era cierto.

Contexto de la Evaluación

En Colombia, solo el 55 por ciento de las mujeres sexualmente activas de 15 a 17 años usó un condón en su primer encuentro sexual.[ 2 ] Este nivel de asunción de riesgos se refleja en la tasa de fecundidad entre adolescentes en Colombia de 74 nacimientos por 1,000, en comparación con 41 por 1,000 en los Estados Unidos, 14 en Canadá y cinco en los Países Bajos.[ 3 ] A los 19 años, el 20 por ciento de las adolescentes colombianas han estado embarazadas, mientras que el 16 por ciento ya son madres. Para enfrentar este desafío, en 1994 se aprobó la legislación que establece la educación sexual como obligatoria en las escuelas públicas colombianas y en 2003 se elaboró ​​la política pública nacional.

Profamilia es un proveedor sin fines de lucro reconocido internacionalmente de servicios de planificación familiar y salud reproductiva en Colombia, con más de 33 clínicas y 1,800 empleados. Miembro de la Federación Internacional de Planificación de la Familia desde 1967, Profamilia es la organización no gubernamental más grande de Colombia enfocada en la salud sexual y la salud reproductiva. Impulsado por el deterioro de importantes indicadores de salud sexual adolescente, como las tasas de embarazo adolescente, la rama educativa de Profamilia, Profamilia Educa, desarrolló un curso de educación sexual en línea para adolescentes en escuelas públicas.

Detalles de la Intervención

Los investigadores se asociaron con Profamilia para evaluar el impacto del curso de educación sobre salud sexual en línea en el conocimiento, el comportamiento y las actitudes sobre salud sexual de los estudiantes colombianos de secundaria que tomaron el curso, así como en sus compañeros que no tomaron el curso. El estudio consistió en 138 aulas de noveno grado de 69 escuelas públicas en 21 ciudades de Colombia.

El curso tenía cinco módulos separados que cubrían los temas de derechos sexuales, embarazo/planificación familiar y uso de anticonceptivos, ITS/VIH y uso de condones, objetivos en la vida y el papel de la sexualidad (empoderamiento) y prevención de la violencia sexual. Profamilia implementó el curso en el laboratorio de computación de la escuela con la supervisión de un maestro. Además, los estudiantes tenían acceso al curso desde cualquier computadora con acceso a Internet utilizando una cuenta protegida con contraseña. A los estudiantes también se les asignó un tutor remoto anónimo en las oficinas centrales de Profamilia, quien respondería preguntas en línea relacionadas con el material de forma individual y confidencial.

Los investigadores recopilaron datos sobre el impacto del programa inmediatamente después de la finalización del curso y seis meses después. Se recopilaron datos sobre los estudiantes que tomaron el curso y los estudiantes de las escuelas de comparación donde no se ofreció el curso. Además, para medir los efectos sobre los compañeros, los investigadores recopilaron datos sobre los estudiantes que no tomaron el curso, pero asistieron a las escuelas donde se ofreció el curso. 

Para complementar los datos autoinformados y acercarse lo más posible a la medición del uso real de condones de manera creíble, los investigadores ofrecieron a los estudiantes un cupón por seis condones seis meses después de finalizar el estudio. Profamilia registró qué estudiantes canjearon su bono en la clínica de salud local.

Resultados y lecciones de política

El curso de educación sobre salud sexual en línea generó impactos significativos en el conocimiento y las actitudes y un aumento del 52 por ciento en el canje de condones. Aunque se informaron menos ITS para las mujeres que informaron ser sexualmente activas en una encuesta inicial, en promedio no hubo impacto en el comportamiento autoinformado. Sin embargo, el programa condujo a un gran aumento en el canje de cupones por condones, lo que sugiere que, de hecho, el programa cambió el comportamiento. En particular, los impactos del curso se intensificaron cuando también se trató a una fracción más grande de los amigos de un estudiante.

Conocimiento: El curso produjo un aumento de 0.37 SD en el conocimiento general una semana después de la intervención y un aumento de 0.38 SD en el conocimiento general seis meses después de la intervención. El impacto más bajo se encontró en la identificación de situaciones de violencia sexual: encontramos que los beneficiarios tratados tenían 0.11 DE más probabilidades de identificar correctamente una situación de violencia sexual.

Actitudes: El curso produjo efectos significativos de 0.24 SD en términos de actitudes una semana después de la intervención y 0.17 SD seis meses después, lo que sugiere cierta disminución en los impactos de actitud con el tiempo.

Comportamiento sexual: El curso no cambió el número promedio de parejas, la frecuencia de las relaciones sexuales o la tasa de abstinencia durante los seis meses posteriores al curso. Sin embargo, para ir más allá de las medidas autoinformadas, los investigadores encontraron que el 27 por ciento de los estudiantes de tratamiento canjearon los cupones de condones, en comparación con el 18 por ciento de los estudiantes de comparación, un aumento del 52 por ciento. Este resultado apunta a un aumento significativo en el uso del preservativo.

Redes sociales: Los investigadores documentaron un fuerte efecto de refuerzo social: los impactos del curso se intensificaron cuando también se trató a una fracción más grande de los amigos de un estudiante. En particular, cuando se trató a grupos completos de amigos, los investigadores encontraron reducciones significativas en la actividad sexual, la frecuencia de las relaciones sexuales y el número de parejas. A lo largo del análisis, los investigadores no encontraron evidencia de efectos en los compañeros que no tomaron el curso, es decir, "desbordamientos".

Rentabilidad: El costo marginal del curso de Profamilia fue de aproximadamente $14.60 por estudiante. En comparación con las intervenciones de salud sexual no basadas en computadora en los Estados Unidos, que oscilan entre $69 y más de $10,000 por estudiante, el curso de Profamilia tuvo un costo extremadamente bajo.

Lección de política: La educación basada en la web es una alternativa plausible en un contexto de restricciones presupuestarias estrictas en la educación pública dada la disponibilidad generalizada de Internet en las escuelas de todo el mundo y las mejoras aceleradas en la calidad del software. En sociedades donde los maestros pueden no querer o no poder brindar educación sexual, los cursos en línea también pueden resultar un sustituto útil y rentable para la instrucción en persona. Además, el análisis de costo-beneficio sugiere que debido a que los programas de educación sobre salud sexual en línea tienen un costo extremadamente bajo, sus beneficios medibles en términos de reducción de ITS compensan los costos.

Fuentes