Los peligros de construir la democracia en África: evidencia de Kenia
Resumen de hallazgos clave
La campaña de mensajes de texto condujo a un pequeño aumento en la participación electoral, pero disminuyó la confianza en la comisión electoral. La confianza disminuyó más entre los votantes que sufrieron violencia relacionada con las elecciones en su distrito electoral y entre los votantes vinculados al partido que perdió las elecciones presidenciales. En general, los resultados indican que aumentar las expectativas sobre la calidad de las elecciones puede reforzar la desconfianza y la insatisfacción con la democracia si las instituciones responsables de organizar y supervisar las elecciones no cumplen plenamente sus promesas.Resumen
La confianza ciudadana y la participación en el sistema político son necesarias para los regímenes democráticos estables. Durante las Elecciones Nacionales de Kenia de 2013, la Comisión Electoral y de Límites Independientes (IEBC, por sus siglas en inglés) envió mensajes de texto a aproximadamente dos millones de votantes registrados para promover el interés y el conocimiento del público y aumentar la participación electoral. Los investigadores encontraron que la campaña de mensajes de texto aumentó la participación electoral pero disminuyó la confianza en la comisión electoral. La confianza disminuyó más entre los votantes vinculados al partido que perdió la elección para presidente y aquellos que sufrieron violencia debido a la elección. En general, los resultados indican que aumentar las expectativas sobre la calidad de las elecciones puede reforzar la desconfianza y la insatisfacción con la democracia si las instituciones responsables de organizar y supervisar las elecciones no cumplen plenamente sus promesas.
Tema de política
Un desafío clave que enfrentan las democracias jóvenes es cómo organizar elecciones justas y transparentes que generen confianza ciudadana en las instituciones electorales. La confianza ciudadana y la participación en el sistema político son necesarias para la estabilidad de los regímenes democráticos, ya que el descontento (especialmente entre los perdedores de una elección) puede conducir a formas violentas de protesta. Una estrategia potencial para aumentar la satisfacción de los ciudadanos con la democracia es mejorar la administración de las elecciones, lo que podría aumentar la confianza de los ciudadanos en que su voto fue contado y aumentar su percepción del desempeño del gobierno. Si bien existe un creciente cuerpo de investigación sobre el impacto de proporcionar información sobre los resultados electorales a corto plazo, se necesitan más pruebas sobre los efectos de las campañas de información sobre la confianza de los ciudadanos en la democracia y el sistema electoral.
Contexto de la Evaluación
En las elecciones nacionales de marzo de 2013 en Kenia, se pidió a los ciudadanos que votaran por seis cargos diferentes: presidente, miembro del parlamento, representante del distrito, gobernador, senador y representante de las mujeres. Las elecciones de 2013 fueron las primeras organizadas por una nueva comisión electoral, la Comisión Electoral Independiente y de Límites (IEBC). El IEBC reemplazó a la Comisión Electoral de Kenia (ECK), a la que se había responsabilizado parcialmente por el fracaso de las elecciones nacionales anteriores que condujeron a un estallido de violencia interétnica en 2007-2008. La política de Kenia está organizada según líneas étnicas; las personas normalmente votan por candidatos que representan a su tribu étnica.
El IEBC tomó varias medidas para reducir el fraude electoral y garantizar la imparcialidad de las elecciones, incluido el uso de kits biométricos de registro de votantes para identificar de manera única a los votantes con sus huellas dactilares y fotografías. Además, el IEBC invirtió en sistemas electrónicos que mejorarían la transparencia al informar públicamente en línea en tiempo real los resultados de los colegios electorales.
Sin embargo, el día de la elección, el IEBC enfrentó grandes dificultades para organizar la votación. La identificación biométrica no funcionó o no se utilizó en aproximadamente la mitad de los colegios electorales, y la visualización de los resultados en tiempo real se retrasó por diversas razones técnicas. Los funcionarios de muchos colegios electorales tuvieron que identificar a los votantes y contar las boletas manualmente, y el sistema en línea mostró los resultados más tarde de lo previsto. Estas dificultades técnicas provocaron dudas públicas sobre la gestión de las elecciones por parte de la IEBC.
Detalles de la Intervención
En colaboración con el IEBC, los investigadores utilizaron una evaluación aleatoria para medir el impacto de la difusión de información sobre la participación de los votantes y la confianza en las nuevas instituciones electorales. El estudio incluyó 12,160 colegios electorales que cubren 4.9 millones de votantes registrados con un número de teléfono celular Safaricom, el operador de telecomunicaciones dominante en Kenia.
Durante los seis días previos a las elecciones de marzo de 2013, el IEBC envió mensajes de texto a aproximadamente dos millones de votantes registrados en todo el país. Los mensajes tenían como objetivo promover el interés y el conocimiento del público sobre las elecciones y aumentar la participación electoral. Los votantes registrados fueron asignados al azar, por centro de votación, para recibir:
- Motivos básicos para votar
- Información sobre las responsabilidades de cada cargo a elección, excepto el presidente, más un estímulo para votar por cada uno de los seis cargos
- Información sobre la transparencia y neutralidad del IEBC
- Ningún mensaje
Los investigadores midieron los impactos en la participación de los votantes utilizando datos electorales oficiales del IEBC. Los investigadores también midieron las actitudes políticas a través de una encuesta telefónica unos ocho meses después de las elecciones y la intensidad de la violencia relacionada con las elecciones, utilizando datos de violencia geocodificados, justo antes y ocho meses después de las elecciones.
Resultados y lecciones de política
La campaña de mensajes de texto condujo a un pequeño aumento en la participación electoral, pero disminuyó la confianza en la comisión electoral. La confianza disminuyó más entre los votantes que sufrieron violencia relacionada con las elecciones en su distrito electoral y entre los votantes vinculados al partido que perdió las elecciones presidenciales. En general, los resultados indican que aumentar las expectativas sobre la calidad de las elecciones puede reforzar la desconfianza y la insatisfacción con la democracia si las instituciones responsables de organizar y supervisar las elecciones no cumplen plenamente sus promesas.
Participación electoral: La participación electoral aumentó en los colegios electorales donde los votantes recibieron mensajes de texto. Recibir un tratamiento de mensaje de texto aumentó la participación en 0.3 puntos porcentuales, desde una base de 87.7 por ciento en los colegios electorales donde los votantes no recibieron mensajes. Este efecto fue impulsado por mensajes que proporcionaron un estímulo básico para votar.
Confianza en la comisión electoral: La campaña de información disminuyó la confianza en la nueva comisión electoral. Los encuestados que recibieron alguno de los mensajes tenían 3.7 puntos porcentuales menos de probabilidad de confiar en el IEBC, en comparación con el 80 por ciento de los encuestados que no recibieron ningún mensaje. Los encuestados que recibieron alguno de los mensajes también tenían 2.6 puntos porcentuales menos de probabilidad de informar estar muy satisfechos con la democracia de Kenia, en comparación con el 32 por ciento de los encuestados que no recibieron mensajes. Estos resultados sugieren que los mensajes interactuaron con información externa sobre la calidad real de las elecciones, incluida la falla del sistema biométrico y electrónico. Los mensajes de texto pueden haber aumentado las expectativas sobre la capacidad del IEBC, lo que luego generó mayores dudas sobre la imparcialidad de las elecciones cuando el sistema electoral falló.
Papel de la violencia electoral y la etnicidad: Los mensajes tuvieron un mayor efecto negativo sobre las actitudes políticas de los votantes que sufrieron violencia relacionada con las elecciones en su área y de los votantes de tribus étnicas cuya coalición perdió la carrera presidencial. De los que recibieron mensajes, el 90.5 por ciento de los miembros ganadores de la coalición expresaron confianza en el IEBC, en comparación con el 64.8 por ciento de los miembros perdedores de la coalición.
Apoyo a los principios democráticos: La disminución de la confianza en el IEBC no degradó el apoyo a los principios democráticos en general. Los ciudadanos que recibieron cualquier mensaje tenían la misma probabilidad de encontrar la democracia preferible a cualquier otro tipo de gobierno; acordar que los líderes deben ser elegidos a través de elecciones regulares, abiertas y honestas y ser cuestionados activamente; acordar que se debe permitir votar a todas las personas; y estar en desacuerdo con el uso de la violencia en la política.
Fuentes
Marx, Benjamin, Vincent Pons y Tavneet Suri. “Los peligros de la movilización de votantes”, NBER Working Paper #23946, octubre de 2017.