Resumen

En los mercados internacionales, el café de alta calidad que está maduro, sin daños y lavado puede venderse a precios sustancialmente más altos que el café de menor calidad. Sin embargo, por muchas razones, los agricultores de países de bajos ingresos producen café que no siempre cumple con los estándares de calidad exigidos por los compradores internacionales. Los investigadores están llevando a cabo una evaluación aleatoria para probar si proporcionar "bonificaciones" a los comerciantes por café de alta calidad afecta los precios que los comerciantes ofrecen a los agricultores por su café y si esto, a su vez, afecta los incentivos de los agricultores para invertir en la calidad de su producción.

Tema de política 

En los mercados internacionales, el café de alta calidad que está maduro, sin daños y lavado cuando se procesa se puede vender a precios sustancialmente más altos que el café de menor calidad. Las prácticas y tecnologías para mejorar la calidad de las cerezas de café, la fruta que produce los granos de café, están bien establecidas, pero muchos agricultores parecen carecer de incentivos para invertir en la adopción de prácticas más intensivas para cumplir con los estándares internacionales de calidad. Esto puede deberse a que el café tiene una larga cadena de suministro de comerciantes y procesadores intermediarios, donde solo una pequeña porción del valor ofrecido en el mercado mundial llega a los agricultores. Este proyecto estudia cómo la estructura de mercado de la cadena de suministro de café de Uganda afecta la transmisión de incentivos de calidad a los productores y, a su vez, cómo esto afecta la calidad del café que producen los agricultores.

Contexto de la Evaluación 

El café se produce casi exclusivamente en países de ingresos bajos y medianos, y la agricultura a pequeña escala representa hasta el 80 % de la producción mundial de café. Cerca de 1.32 millones de agricultores ugandeses dependen del café como su principal fuente de ingresos. En la región de Rwenzori en Uganda, los hogares rurales ganan un promedio de US$624 al año, la mayoría de los cuales provienen de las ventas de café. Con un tamaño familiar promedio de poco menos de seis personas por hogar, muchos productores de café en Uganda viven por debajo de la línea de pobreza extrema de US$2 al día.

En la parte superior de la cadena de suministro, los pequeños agricultores cultivan cerezas de café. Los comerciantes, entonces, compran las cerezas crudas o mínimamente procesadas a los pequeños agricultores, las procesan y las venden a los grandes exportadores de café. Los exportadores de café pagan a los comerciantes según una escala de precios que refleja un gradiente de clasificación de calidad. 

La calidad premium se define como café secado al sol que tiene un contenido de humedad del 14 por ciento o menos, materias extrañas por debajo del 2 por ciento y defectos totales por debajo del 30 por ciento. Hay varias maneras en que los agricultores pueden mejorar la calidad de sus cerezas de café, incluida la aplicación adecuada de fertilizantes, la poda de árboles en los intervalos recomendados, la cosecha selectiva solo de cerezas maduras y la participación en comportamientos adecuados de secado, procesamiento y almacenamiento posteriores a la cosecha. .

Detalles de la Intervención 

Los investigadores, en asociación con una gran empresa exportadora de café e Innovations for Poverty Action, llevarán a cabo una evaluación aleatoria para probar si proporcionar "bonificaciones" a los comerciantes por café de alta calidad afecta los precios que los comerciantes ofrecen a los caficultores y los incentivos de los caficultores para invertir en la calidad. de su producción. Los investigadores ofrecerán a comerciantes seleccionados al azar en 172 áreas de mercado (parroquias) una bonificación por comprar y vender café de alta calidad. Los investigadores ofrecerán a los comerciantes elegibles una bonificación adicional de UGX 250 por kilogramo de café de alta calidad (alrededor de US$0.07). Luego medirán cuánto de esta prima de calidad se transfiere a los agricultores.

Para examinar el papel que juega la competencia, los investigadores variarán aleatoriamente el número de comerciantes que reciben el bono en cada parroquia, dividiendo estas áreas de mercado en tres grupos: 

• Alta competencia: A todos los comerciantes de estas parroquias se les ofrecerá el bono por comprar y vender café de mayor calidad.
• Competencia media: A la mitad de los comerciantes de estas parroquias se les ofrecerá el bono por comprar y vender café de mayor calidad.
• Comparación: A ningún comerciante de estas parroquias se le ofrecerá el bono por comprar y vender café de mayor calidad. 

Los investigadores realizarán encuestas con comerciantes y agricultores a lo largo de dos temporadas agrícolas, de marzo a mayo de 2021 y nuevamente de septiembre a noviembre de 2021. Examinarán cómo la bonificación afecta los precios que los comerciantes pagan a los agricultores por el café de alta calidad versus el de baja calidad, midiendo si los comerciantes “pasar” parte de su bonificación a los agricultores. Medirán si la bonificación afecta la calidad del café midiendo las propias inversiones de los comerciantes, en términos de abastecimiento y esfuerzos de procesamiento, así como si las inversiones en calidad de los agricultores cambian (p. ej., cambios en las prácticas de producción). Los investigadores también observarán los cafetales de los agricultores y recolectarán muestras de café de los comerciantes para analizarlas en un laboratorio profesional y evaluar la calidad del café disponible en el mercado. La empresa de exportación de café también proporcionará datos administrativos sobre compras y ventas, que contienen información sobre el socio de la transacción, la cantidad, el precio y las especificaciones detalladas de calidad de su laboratorio de pruebas profesional.

Resultados y lecciones de política 

Investigación en curso; resultados próximos.