Resumen

En el África subsahariana, alrededor de 1.8 millones de personas se infectaron con el virus del VIH en 2011, y la mayoría de los nuevos casos se atribuyeron a relaciones sexuales sin protección. Este estudio probó si proporcionar información sobre salud sexual a través de mensajes SMS podría reducir las tasas de conductas de riesgo. A través de una asociación con un proveedor de telecomunicaciones, Google, y la Fundación Grameen, se comercializó un nuevo servicio en aldeas elegidas al azar que permitía a las personas consultar una base de datos enviando mensajes de texto con preguntas sobre salud sexual a un número de teléfono. Las encuestas cuantitativas de seguimiento que utilizan nuevas metodologías para hacer preguntas delicadas encontraron un aumento en la infidelidad autoinformada. Entre algunos hombres, el número de parejas sexuales reportadas aumentó, mientras que más mujeres reportaron abstinencia. Las entrevistas cualitativas sugieren una posible explicación para esta diferencia de género.

Tema de política

Contexto de la Evaluación

Uganda tiene varias características que lo convierten en un candidato principal para una intervención tecnológica centrada en la salud sexual. La prevalencia del VIH es alta: ONUSIDA estimó que la prevalencia del VIH era del 6.5 % entre los adultos de 15 a 49 años en 2009. Además, ONUSIDA informa que el conocimiento sobre la salud sexual y el VIH/SIDA es bajo y las prácticas sexuales de riesgo, como el bajo uso de condones, son frecuentes . Los conceptos erróneos sobre la salud sexual y reproductiva están generalizados y el acceso a información confiable o educación sexual es limitado. Al mismo tiempo, las tres cuartas partes de la población adulta están alfabetizadas y ha habido un rápido aumento en la posesión de teléfonos móviles. En 2002, menos del 3 por ciento de la población poseía un teléfono móvil, pero en 2010 más de un tercio de la población de Uganda poseía uno.

Detalles de la Intervención

Los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para probar el impacto de mejorar el acceso a la información de salud sexual y reproductiva a través del servicio de mensajes SMS en el conocimiento de la salud, las actitudes y el comportamiento sexual de riesgo. A partir de una muestra de 60 aldeas en los distritos de Masaka, Mpigi, Mityana y Mubende en el centro de Uganda, los investigadores asignaron aleatoriamente aldeas para recibir aliento para usar un nuevo servicio de información sobre salud sexual y reproductiva basado en teléfonos móviles, o para servir como parte de la comparación. grupo.

El servicio de información sobre salud sexual y reproductiva, llamado 6001 (el número de teléfono al que los usuarios envían un mensaje de texto), fue desarrollado por Google.org, Google, la Fundación Grameen y MTN, el mayor proveedor de servicios de telefonía móvil de Uganda. Permite a los usuarios de teléfonos móviles enviar preguntas sobre salud sexual y reproductiva a un servidor y recibir consejos preparados de una base de datos de respuestas sobre el VIH/SIDA, otras ITS, salud materna y neonatal, cambios corporales y sexualidad, y planificación familiar. La base de datos tiene aproximadamente 500 mensajes únicos. Los mensajes tienen alrededor de 500 caracteres, consisten en información fáctica presentada en un lenguaje sencillo y, a menudo, incluyen un estímulo para usar condones o hacerse la prueba del VIH. Por ejemplo, en respuesta a la pregunta “¿Qué significa reinfección por VIH?” los usuarios recibieron el siguiente mensaje SMS:

“Hay diferentes tipos (cepas) de VIH/SIDA, por lo que incluso si ya está infectado, puede contraer otro tipo del virus que puede enfermarlo más. La reinfección del VIH es cuando alguien que ya tiene el VIH vuelve a contraer el virus al tener relaciones sexuales sin condón con una persona infectada o si el fluido infectado entra en su cuerpo a través de cortes/instrumentos afilados no esterilizados. Use condones CADA VEZ para protegerse a sí mismo y a los demás”.

Los usuarios pueden enviar consultas en inglés o luganda y recibir respuestas en el idioma respectivo. También pueden enviar el nombre de un problema de salud en particular y su ubicación para recibir información de contacto y servicio de los centros de salud más cercanos.

En los pueblos que recibieron estímulo para utilizar el servicio 6001, los equipos de marketing visitaron los centros comerciales de tres a seis veces en agosto de 2009, según el tamaño de la población, y cada vez dedicaron un día completo a promocionar el servicio a través de demostraciones, volantes y carteles tanto en inglés como en luganda. . Las aldeas de comparación no recibieron este estímulo de marketing adicional, pero aún podían usar el servicio 6001. 

Un año después de realizar la encuesta de referencia, los investigadores realizaron una encuesta de seguimiento con más de 2,400 encuestados en pueblos de tratamiento y comparación en febrero de 2010. Complementaron los datos cuantitativos con datos cualitativos de ocho grupos focales y 39 entrevistas en profundidad que cubrieron las percepciones del 6001 servicio, comportamiento de uso y cambios de actitud, comportamiento y conocimiento de la salud sexual percibida. 

Para obtener respuestas más veraces sobre temas delicados como el uso de condones y el número de parejas sexuales, los investigadores utilizaron una técnica de encuesta llamada aleatorización de listas. La aleatorización de listas permite a los encuestados informar sobre comportamientos delicados sin permitir que el investigador identifique su respuesta individual. La mitad de los participantes se seleccionan al azar para recibir una breve lista de actividades y se les pregunta en cuántas han participado, pero no es necesario que indiquen cuáles. Los otros encuestados ven la misma lista de actividades, pero se agrega una actividad sensible clave de interés para los investigadores, como el uso de condones. La diferencia en el número promedio de actividades realizadas en los dos grupos permite a los investigadores estimar la proporción de encuestados que se involucran en el comportamiento sensible. Además, las diferencias en la diferencia entre las respuestas obtenidas a través de métodos directos e indirectos permiten a los investigadores estimar si la intervención tuvo un impacto en el sesgo de deseabilidad social. 

Resultados y lecciones de política

Impacto en la aceptación y el uso: El cuarenta por ciento de los encuestados que vivían en aldeas que recibieron el estímulo de marketing enviaron al menos un mensaje SMS al servicio 6001 al año siguiente, en comparación con el 7 por ciento en las aldeas de comparación. Entre diciembre de 2009 y abril de 2010, la cantidad total promedio de mensajes de texto enviados por día desde todos los teléfonos asociados con los pueblos de tratamiento fue de 4.0, en comparación con un promedio de 1.5 mensajes por día desde todos los teléfonos asociados con los pueblos de comparación. Si bien los encuestados en las aldeas de tratamiento continuaron usando 6001 significativamente más que los encuestados en las aldeas de comparación, el uso en las aldeas de tratamiento se redujo drásticamente después de que la empresa de marketing dejó de promocionar el servicio en los centros comerciales. En entrevistas cualitativas, los encuestados en las aldeas de tratamiento dijeron que les hubiera gustado que les recordaran la existencia del servicio durante un período de tiempo más largo. En general, 6001 usuarios tenían más probabilidades de ser hombres, jóvenes, casados, tener un teléfono personal y niveles de educación ligeramente superiores.

Impacto en el conocimiento y comportamiento sexual de riesgo: El mayor acceso a la información a través del servicio 6001 no aumentó el conocimiento sobre salud sexual y reproductiva y condujo a un aumento en la promiscuidad autoinformada para algunos y la abstinencia para otros. Los investigadores no encontraron aumentos significativos en el conocimiento sobre los posibles modos de transmisión del VIH o los métodos anticonceptivos efectivos y su uso en las aldeas de tratamiento en relación con las aldeas de comparación, pero encontraron una mayor incidencia de conductas sexuales de riesgo y una mayor promiscuidad autoinformada, particularmente entre los hombres. También encontraron una mayor abstinencia, particularmente entre las mujeres, que tenían 6.3 puntos porcentuales menos de probabilidades de haber tenido relaciones sexuales en el último año. La infidelidad autoinformada (definida como informar haber sido infiel a la pareja actual en los últimos tres meses) aumentó del 12 al 27 por ciento, al igual que el número de parejas sexuales de los hombres. En general, las personas en las aldeas de tratamiento percibieron su comportamiento sexual como más riesgoso, lo que podría ser una indicación de que 6001 los llevó a evaluar con mayor precisión los riesgos para la salud que enfrentan. Sin embargo, este cambio también podría ser el resultado de sus comportamientos autoinformados más riesgosos y posiblemente un deseo de responder al encuestador de una manera particular. 

Las entrevistas cualitativas arrojan luz sobre las posibles razones por las que el servicio 6001 tuvo este impacto mixto. Para que la provisión de información resulte en un cambio de comportamiento y mejores resultados de salud, las personas deben usar el servicio, obtener información útil de él y poder actuar en consecuencia. Dado que el comportamiento sexual de riesgo involucra inherentemente a más de una persona, es posible que los encuestados no hayan podido dejar de participar en prácticas de riesgo debido al equilibrio de poder en su relación. Tanto los hombres como las mujeres encuestadas informaron que las mujeres casadas aprendieron del servicio sobre los riesgos asociados con tener una pareja infiel y, como resultado, insistieron en que sus esposos fueran fieles y se hicieran pruebas de ITS con ellas. Según informes cualitativos, algunos esposos cumplieron mientras que otros no, lo que llevó a las mujeres a negarles el sexo y a los hombres a buscarlo en otras parejas. 

Los resultados de este estudio sugieren que la introducción de una tecnología de la información que se deja a los individuos para que autodirijan su uso puede no ser suficiente para conducir al cambio de comportamiento deseado. Dado que el cambio de comportamiento sexual requiere que dos personas acuerden adoptar comportamientos menos riesgosos, facilitar el acceso a la información de salud puede no ser suficiente para convencer a ambas partes de que adopten comportamientos menos riesgosos y puede llevarlos, directa o indirectamente, a tomar decisiones más riesgosas.