en esta imagen Una colegiala posa para una fotografía en un entorno educativo. © 2023 Riccardo Mayer/Shutterstock.com

Resumen

Para las adolescentes del África subsahariana, las preocupaciones económicas y los desafíos relacionados con la salud están interrelacionados. En Uganda, los investigadores examinaron el impacto de una combinación de habilidades para la vida y capacitación vocacional en la participación de las adolescentes en actividades generadoras de ingresos, el control sobre sus cuerpos y sus aspiraciones. La oferta combinada de formación profesional dura y habilidades sociales para la vida condujo a avances sustanciales en el empoderamiento económico y el control sobre el cuerpo de las adolescentes, que persistieron durante cuatro años. 

Tema de política

Los países de ingresos bajos y medianos enfrentan desafíos derivados del rápido crecimiento demográfico y de una proporción cada vez mayor de jóvenes que ingresan al mercado laboral. En el África subsahariana, por ejemplo, el 60 por ciento de la población tiene menos de 20 años. Entre quienes forman parte de la fuerza laboral, las mujeres tienden a tener tasas de desempleo más altas en relación con los hombres, y esto es especialmente pronunciado entre los más jóvenes. 

Para las adolescentes, estas preocupaciones económicas se ven agravadas por desafíos relacionados con la salud, como un mayor riesgo de contraer ETS e infección por VIH, así como el matrimonio y el embarazo precoces. Estos problemas económicos y de salud están claramente vinculados: la falta de oportunidades futuras en el mercado laboral puede reducir los incentivos para invertir en la educación de las niñas y llevar a que las niñas se casen y tengan hijos más temprano en la adolescencia, mientras que el embarazo adolescente y el matrimonio precoz pueden limitar la educación y el mercado laboral de las niñas. participación. ¿Dotar a las niñas de habilidades para la vida y capacitación vocacional puede reducir sus incentivos para casarse y tener hijos temprano, y empoderarlas en el mercado laboral?

Contexto de evaluación

Uganda tiene una de las poblaciones más jóvenes del mundo y las mujeres jóvenes tienen más probabilidades de estar desempleadas que los hombres. En comparación con las mujeres de los países de mayores ingresos, las ugandesas tienen una tasa de fertilidad tres o cuatro veces mayor, y esta brecha es más pronunciada entre las adolescentes de 15 a 19 años. 

En este contexto de bajas tasas de empleo y alta fertilidad, el programa Empoderamiento y Medios de Vida para Adolescentes (ELA) de BRAC Uganda proporcionó habilidades vocacionales para permitir a las adolescentes iniciar actividades generadoras de ingresos a pequeña escala y habilidades para la vida para desarrollar conocimientos que permitan a las niñas tomar decisiones informadas. opciones sobre sexo, reproducción y matrimonio. ELA brindó a niñas adolescentes de entre 14 y 20 años habilidades para la vida y capacitación vocacional en clubes de desarrollo para adolescentes que estaban abiertos cinco tardes a la semana después de la escuela. Mujeres jóvenes de la comunidad un poco mayores que los miembros del club dirigieron las actividades del club. 

La capacitación en habilidades para la vida de los clubes cubrió temas relacionados con la salud sexual y reproductiva, junto con temas como gestión y negociación, liderazgo y conocimiento legal sobre temas de mujeres como el precio de la novia, el matrimonio infantil y la violencia contra las mujeres. Los clubes también brindaron capacitación vocacional para actividades como peluquería, sastrería, informática y agricultura, entre otras. Los clubes sirvieron como un espacio en el que las adolescentes podían reunirse, socializar y discutir en privado temas de interés.

Las adolescentes que participaron en este estudio tenían una edad promedio de 16 años y el 71 por ciento de ellas estaban matriculadas en la escuela. El diez por ciento ya estaba casado y el diez por ciento tenía al menos un hijo. Aunque alrededor del 10 por ciento de las niñas no estaban escolarizadas, sólo el 30 por ciento trabajaban por cuenta propia y aún menos tenían empleos asalariados. El sesenta por ciento informó que le preocupaba no encontrar trabajo en la edad adulta. Antes de que comenzara el estudio, más del 6 por ciento informó haber tenido relaciones sexuales sin querer durante el último año.

Detalles de la Intervención

En asociación con BRAC Uganda, los investigadores examinaron el impacto de una combinación de habilidades para la vida y capacitación vocacional en la participación de las adolescentes en actividades generadoras de ingresos, el control sobre sus cuerpos y sus aspiraciones. 

De una muestra de 150 comunidades atendidas por una de las diez sucursales existentes de BRAC, los investigadores seleccionaron al azar diez comunidades en cada sucursal para recibir el programa ELA en 2008, mientras que cinco comunidades en cada sucursal sirvieron como grupo de comparación. La capacitación vocacional y de habilidades para la vida se brindó durante dos años, después de los cuales las adolescentes eran libres de seguir usando los clubes como un espacio social seguro, pero no recibieron más capacitación. 

Para medir el impacto del programa ELA, los investigadores realizaron encuestas dos y cuatro años después del inicio del programa. Los investigadores recopilaron datos sobre la participación de las niñas en la generación de ingresos, habilidades analíticas, salud sexual y reproductiva, inversiones y gastos educativos y otras medidas de empoderamiento económico y social.

Resultados y lecciones de política

Los investigadores descubrieron que la oferta combinada de formación profesional dura y habilidades sociales para la vida condujo a avances sustanciales en el empoderamiento económico y el control sobre el cuerpo de las adolescentes, que persistieron durante cuatro años.

Comenzar: El veintiuno por ciento de las adolescentes elegibles participaron en el programa ELA. Esto sugiere que una proporción considerable de niñas estaba interesada en adquirir habilidades a través del programa ELA y no se vieron impedidas de participar por aspiraciones débiles o normas sociales. 

Empoderamiento económico: Después de dos años, las niñas de las comunidades ELA tenían 6.8 puntos porcentuales (67 por ciento) más probabilidades de participar en actividades generadoras de ingresos en comparación con un promedio del grupo de comparación del 10 por ciento antes de la implementación del programa. Este efecto persistió durante cuatro años, cuando las niñas de las comunidades ELA tenían 4.9 puntos porcentuales (48 por ciento) más de probabilidades de participar en actividades generadoras de ingresos, en comparación con un promedio del grupo de comparación del 10 por ciento antes de la implementación del programa. Este aumento se debió principalmente a una mayor participación en actividades de trabajo por cuenta propia, que no se produjo a expensas de la matrícula escolar.   

Control sobre el cuerpo: El programa aumentó el conocimiento relacionado con el embarazo y el VIH de las niñas en comparación con las adolescentes en comunidades de comparación. Entre aquellas que eran sexualmente activas, ELA aumentó la proporción de niñas que informaron que siempre usaban condón durante las relaciones sexuales en 13 puntos porcentuales (29 por ciento) dos años después del inicio del programa, de un promedio del grupo de comparación de 44.6 por ciento antes de la implementación del programa. . Sin embargo, el efecto sobre el uso de condones informado se disipó después de cuatro años. El programa permitió a las niñas empoderarse más en sus relaciones con los hombres. Las niñas tenían 6.1 puntos porcentuales (35 por ciento) menos probabilidades de informar haber tenido relaciones sexuales sin querer en comparación con el grupo de comparación después de dos años, y 5.3 puntos porcentuales (30 por ciento) menos probabilidades después de cuatro años. El programa ELA también redujo la maternidad temprana. Las niñas en las comunidades ELA tenían 2.7 puntos porcentuales (24 por ciento) y 3.8 puntos porcentuales (34 por ciento) menos probabilidades de informar haber tenido hijos después de dos y cuatro años, respectivamente. Los participantes del programa también tenían 8 puntos porcentuales (62 por ciento) menos de probabilidades de estar casados ​​o cohabitar después de cuatro años. 

Aspiraciones: El programa ELA también cambió algunas de las actitudes y aspiraciones de las adolescentes sobre el empleo, el matrimonio y la maternidad. Aunque el programa tuvo impactos en la mayoría de los resultados relacionados con las aspiraciones a corto plazo, casi todos se desvanecieron después de cuatro años. Sin embargo, dos dimensiones de los cambios aspiracionales persistieron durante cuatro años: las relacionadas con las opiniones de las niñas sobre las edades ideales para contraer matrimonio y el inicio de la maternidad. Cuatro años después de que comenzara el programa, las opiniones de las niñas sobre la edad ideal para contraer matrimonio para las mujeres en la sociedad en su conjunto eran 0.23 años más altas en relación con el grupo de comparación (24 años). De manera similar, las opiniones de las niñas sobre la edad ideal para que las mujeres tengan su primer hijo aumentaron en 0.27 años respecto del promedio del grupo de comparación de 23.5 años.   

Rentabilidad: El programa ELA en Uganda costaba 17.90 dólares por participante elegible, lo que correspondía a menos del 1 por ciento del ingreso anual del hogar antes de la implementación del programa. Aunque muchos de los beneficios del programa no pueden monetizarse fácilmente, los investigadores estimaron que el programa aumentó los ingresos anuales promedio en 50 dólares estadounidenses. Por lo tanto, el programa ELA en Uganda fue un enfoque rentable para mejorar una variedad de resultados económicos y sociales para las adolescentes.

En conjunto, estos resultados resaltan el potencial de un programa multifacético que proporciona habilidades para la vida y capacitación vocacional como una intervención política viable y rentable para mejorar el empoderamiento económico y social de las adolescentes en un horizonte de cuatro años.